Renaissance yang dipandu Teknologi Antropologi

Antropologi adalah zaman yang sangat tua disiplin, dan seperti yang lain, ia menderita dari bahagian yang adil dalam pertempuran dan perselisihan. Ia juga disiplin yang diselubungi misteri. Sedikit orang seolah-olah tahu apa antropologi sebenarnya atau apa yang benar-benar dilakukan ahli antropologi, dan keengganan umum untuk bertanya sememangnya membakar misteri lebih jauh. Beberapa orang yang pernah mempersoalkan, sebagai contoh, apa yang disiplin yang lebih dikenali untuk ditelanjangi dengan tulang dinosaurus sedang bermain dengan telefon bimbit atau alat berteknologi tinggi lain. Dalam dunia berteknologi tinggi hari ini, ahli antropologi kelihatan seperti orang lain. Dalam beberapa projek, mereka semua kelihatan.

Wajah antropologi awam mungkin terletak di tempat yang berdekatan dengan watak jenis Jones Jones, seorang tokoh kacak di khaki yang berpelukan dengan peninggalan kuno ketika mereka mencoba untuk menghilangkan teka-teki kuno dan misteri, atau seorang lelaki berambut berjanggut yang bekerja dengan notepad terikat kulit di ruang berdebu, terang dan tidak dapat diakses di belakang bangunan muzium. Jika orang dipercayai, ahli antropologi akan mengkaji segala-galanya dari jenazah manusia kepada tulang dinosaur, periuk dan kuali lama, semut dan jalan raya. Ya, sesetengah orang berfikir antropologi mempelajari jalan raya. Adakah terdapat disiplin seperti itu?

Walaupun misteri itu, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, antropologi telah menyaksikan sesuatu yang kecil-renaisans. Oleh kerana kehidupan kita terdedah kepada teknologi yang semakin banyak, dan syarikat-syarikat menjadi semakin berminat bagaimana teknologi mempengaruhi kita dan bagaimana kita menghubungkan dengannya, ahli antropologi telah mendapati diri mereka dalam peningkatan permintaan. Apabila Genevieve Bell mengalihkan pandangannya ke akademik dan mula bekerja dengan Intel pada akhir 1990-an, dia dituduh "menjual keluar." Hari ini, ahli antropologi melompat peluang untuk membantu mempengaruhi inovasi masa depan dan, bagi kebanyakan orang, bekerja dalam industri teknologi telah menjadi perkara yang harus dilakukan.

Jadi, jika antropologi bukan kajian semut atau jalan raya, apa itu? Secara umumnya digambarkan sebagai "kajian saintifik asal, tingkah laku, dan perkembangan fizikal, sosial, dan budaya manusia," antropologi dibezakan daripada sains sosial lain - seperti sosiologi - dengan penekanannya pada apa yang disebut "relativiti budaya," prinsip bahawa kepercayaan dan kegiatan individu harus ditafsirkan dari segi budayanya sendiri, bukan dari antropologi. Antropologi juga menawarkan pemeriksaan konteks mendalam - keadaan sosial dan fizikal di mana orang hidup - dan memberi tumpuan kepada perbandingan silang budaya. Kepada anda dan saya, itu membandingkan satu kebudayaan dengan yang lain. Singkatnya, di mana ahli sosiologi dapat mengumpul soal selidik untuk memahami apa yang difikirkan orang tentang sesuatu objek, ahli antropologi akan melibatkan diri dalam subjek dan cuba untuk memahami dari "dalam."

Antropologi mempunyai beberapa subkeluar, dan, ya, salah satu dari mereka melibatkan poking sekitar dengan tulang tua dan peninggalan. Tetapi, bagi saya, antropologi pembangunan sentiasa subfield paling menarik kerana peranan yang dimainkannya dalam arena pembangunan dunia ketiga. Sebagai satu disiplin, ia ditanggung oleh kritikan yang teruk terhadap usaha pembangunan umum, dengan antropologi selalu menunjuk kegagalan banyak agensi untuk menganalisis akibat projek mereka pada skala manusia yang lebih luas. Malangnya, tidak banyak perubahan sejak tahun 1970-an, menjadikan antropologi pembangunan sebagai relevan hari ini seperti yang pernah berlaku. Ramai ahli akademik - dan pengamal - berpendapat bahawa antropologi harus menjadi komponen penting dalam proses pembangunan. Dalam kenyataannya, dalam beberapa projek itu, dan di lain-lain ia tidak.

Ia menyedari bahawa projek-projek boleh berjaya atau gagal dalam merealisasikan impak relatif mereka terhadap komuniti sasaran, dan antropologi pembangunan dilihat sebagai unsur yang semakin penting dalam menentukan kesan positif dan negatif ini. Dalam sektor ICT - terutamanya dalam bahagian pasaran yang baru muncul - kini tidak biasa untuk mencari ahli antropologi yang bekerja di dalam koridor syarikat berteknologi tinggi. Intel dan Nokia adalah dua contoh sedemikian. Sama seperti projek-projek pembangunan yang besar boleh gagal jika agensi-agensi gagal memahami komuniti sasaran mereka, produk komersil boleh gagal jika syarikat gagal memahami orang yang sama. Dalam kes ini, orang ini pergi dengan nama yang berbeza - pelanggan.

Pertumbuhan eksploitasi pemilikan telefon mudah alih di negara membangun adalah sebahagian besarnya ke pasaran kitar semula yang bertenaga dan ketibaan telefon bimbit bernilai US $ 20, tetapi juga menurunkan sebahagian daripada usaha pemikir telefon mudah alih yang berfikiran ke hadapan. Ahli antropologi yang bekerja untuk syarikat-syarikat seperti Nokia menghabiskan jumlah masa yang semakin meningkat cuba untuk memahami apa yang orang yang tinggal di apa yang dipanggil "bawah piramid" mungkin mahu dari telefon. Telefon bimbit dengan senter adalah hanya satu contoh produk yang boleh muncul dari reka bentuk pengguna yang sentris ini. Lain-lain termasuk telefon bimbit dengan pelbagai buku telefon, yang membolehkan lebih daripada satu orang berkongsi telefon tunggal, amalan yang tidak pernah didengar di banyak pasaran maju.

Rasa antropologi pertama saya datang sedikit secara tidak sengaja, terutamanya ke Universiti Sussex dasar pelajar terpaksa memilih mata pelajaran kedua untuk mengikuti pilihan kajian pembangunan mereka (ini adalah minat utama saya pada tahun 1996). Antropologi sosial adalah satu pilihan, dan salah satu yang kelihatan sedikit lebih menarik daripada geografi, Sepanyol atau Perancis (tidak ada yang salah dengan subjek-subjek). Sepanjang Ijazah saya, saya membentuk banyak idea dan pendapat utama di sekeliling kerja-kerja pusat mengenai pergerakan teknologi yang sesuai dan peranan praktikal antropologi, terutamanya dalam usaha pemuliharaan dan pembangunan global.

Tidak sampai tiga atau empat tahun kemudian yang penting - dan kaitan - antropologi menjadi jelas bagi saya. Ia telah muncul sebagai tunggak utama dalam kerja saya dan menarik kawasan yang menimbulkan kening paling banyak di kalangan perwakilan di persidangan. Tetapi ia bukan hanya tentang tahap. Banyak idea, nilai dan pendapat yang disusun semasa banyak jampi yang tinggal dan bekerja di negara-negara membangun dalam tempoh 15 tahun. Projek pembinaan hospital dan sekolah di Uganda dan Zambia, kerja kaji biodiversiti di Uganda, pemuliharaan primata di Nigeria dan Cameroon, kerja masyarakat madani di Zimbabwe, dan mantra penyelidikan berkaitan ICT di Afrika Selatan dan Mozambique semuanya bersatu untuk memberi saya pengertian yang sebenar dari realiti di lapangan untuk banyak orang yang tinggal di negara membangun. Wawasan ini, saya percaya, adalah penting, walaupun ia telah mengambil masa selama 15 tahun.

Hari ini, gergasi telefon bimbit seperti Nokia dan Motorola percaya bahawa peranti mudah alih akan "menutup pembahagian digital dengan cara PC tidak dapat." Badan-badan industri seperti Persatuan GSM menjalankan inisiatif "Bridging the Divide Digital" mereka sendiri, dan agensi-agensi pembangunan antarabangsa mengepam ratusan juta dolar ke dalam inisiatif ekonomi, kesihatan dan pendidikan berasaskan telefon bimbit dan teknologi mudah alih.

telefon bimbit untuk mencapai potensi penuh, kita perlu memahami apa yang orang perlukan di negara membangun dari peranti mudah alih mereka dan bagaimana mereka boleh digunakan dengan cara yang memberi kesan positif kepada kehidupan mereka. Bunyi seperti pekerjaan yang sempurna untuk ahli antropologi kepada saya.

Ken Banks menumpukan dirinya kepada penerapan teknologi mudah alih untuk perubahan sosial dan alam sekitar yang positif di dunia yang sedang membangun, dan telah menghabiskan 15 tahun yang lalu dalam projek-projek di Afrika. Baru-baru ini, penyelidikannya menghasilkan pembangunan FrontlineSMS, sebuah sistem komunikasi lapangan yang direka untuk memperkasakan organisasi bukan untung akar umbi. Ken lulus dari Universiti Sussex dengan penghormatan dalam antropologi sosial dengan kajian pembangunan dan kini membahagikan masanya antara Cambridge (UK) dan Stanford University di California pada Fellowship yang dibiayai Yayasan MacArthur. Butiran lebih lanjut tentang karya Ken yang lebih luas tersedia di laman webnya.