AOL dan Time Warner: Nota Sympathy

Grafik: Diego AguirreSaya minta maaf atas AOL, seperti yang aneh. Bekas ketua ISP, yang mempunyai keberanian untuk membeli Time Warner yang hebat di gelembung gelembung Internet pada tahun 2000 (ah, nilai pasaran yang melambung tinggi pada hari-hari halcyon), akan segera diputar sebagai syarikat yang berasingan. Dengan kata lain, Time Warner, yang dilucutkan "AOL" dari nama korporatnya tahun lalu, membuang bekas rakannya.

"Kami percaya AOL akan mempunyai peluang yang lebih baik untuk mencapai potensi penuhnya sebagai syarikat Internet bebas terkemuka, Kesempatan yang lebih baik adalah kod untuk jangan biarkan pintu memukul kamu dalam perjalanan keluar.

Potensi penuh? Walaupun saya tidak mengatakan bahawa Time Warner mengharapkan AOL untuk layu dan mati, ia pasti kelihatan seperti itu. Melihat dengan cepat prospek AOL menjelaskan mengapa Time Warner telah memutuskan untuk bergerak.

Walaupun AOL kekal sebagai penyedia perkhidmatan Internet utama dengan kira-kira 6.3 juta pelanggan, ia telah membiarkan sampah perniagaan itu bertahan selama bertahun-tahun. Sukar untuk mempercayai bahawa, pada puncaknya, AOL mendakwa sebanyak 34 juta pelanggan. Tetapi ia tidak mempunyai infrastruktur dan pengurusan yang bijak untuk beralih dari dailan ke jalur lebar, dan perniagaan ISPnya kekal terjejas pada tahun 90an. Hari ini, sumber pendapatan utama AOL adalah pengiklanan dalam talian yang diturunkan oleh campuran kandungan eklektiknya, termasuk portal AOL.com, tapak gosip TMZ.com, dan MapQuest. Terdapat model perniagaan di sana, sudah pasti, tetapi AOL adalah kentang kecil berbanding pesaing Google, Yahoo, dan Microsoft - bukannya raksasa Internet Time Warner mahu menjadi. (Untuk penyegar semula, lihat "20 Tahun AOL Annoyances and Foul-Ups.")

AOL akan menyolder, tapi saya ragu akan pernah menebus kemuliaan masa lalu - atau terkenal, bergantung pada pandangan anda. Syarikat yang dahulunya dikenali sebagai America Online pernah sekali Syaitan Besar untuk kecanggihan teknologi. Penyumbang PC World Dan Tynan secara cekap meringkaskan dosa-dosa AOL dalam artikel 2006, "The 25 Produk Teknologi Terburuk dari Semua Masa:"

"Bagaimana kita membenci AOL? Mari kita menghitung cara-cara, kerana America Online muncul dari perut BBS memanggil Quantum "PC-Link" pada tahun 1989, pengguna telah mengalami melalui perisian yang mengerikan, nombor dial-up yang boleh diakses, pemasaran rapuh, pengiklanan di muka anda, amalan pengebilan yang dipersoalkan, perkhidmatan pelanggan yang tidak dapat dipahami, dan cukup spam untuk bertahan seumur hidup Dan sepanjang masa, AOL tetap lebih mahal berbanding pesaingnya yang utama. Kombinasi ini membawa ISP terbesar di dunia sebagai tempat teratas dalam senarai penyokong bawah kami. "

Ya, semua tulisan Dan adalah benar. Jadi mengapa saya merasa kasihan kepada AOL? Mungkin kerana perpecahan Time Warner mewakili penghujung era. Kemudian sekali lagi, mungkin tidak. Jujur, saya tidak pasti.

Di alam semesta berteknologi 90-an, pengguna AOL adalah nerds sebenar. Pemula yang tidak kenal pasti yang memerlukan Internet dengan roda latihan.

Saya mempunyai alamat e-mel AOL

Selama bertahun-tahun saya menulis lajur Windows bulanan untuk majalah sekarang yang tidak dapat dipanggil Arus Komputer. Editor saya Robert Luhn, pengguna AOL yang lain, pernah menulis - dan saya sebut di sini - sebab utama dia menyimpan akaun e-mel AOLnya adalah kerana ia meletihkan Internet. Saya fikir itu lucu. Ia merumuskan falsafah saya juga.

Ada beberapa kali saya akan mewawancarai ahli web yang akan meminta alamat e-mel saya. Apabila saya katakan, "aol.com," saya sering mendengar komen yang menarik atau senyap senyap. . Tiada siapa yang peduli dengan AOL lagi. Syarikat itu mungkin masih menjadi perniagaan yang berdaya maju, tetapi ia telah kehilangan kuasa untuk mempengaruhi atau marah.

Berita baik? Kurangkan CD-ROM di tapak pelupusan.