Apple Buka Kedai Pertama di China

Lebih 400 peminat Apple berbaris Sabtu pagi - beberapa beratur sejak Jumaat malam - untuk menjadi antara pelanggan pertama pada pembukaan kedai Apple pertama di Beijing.

Bagi pengguna Apple di Beijing, pembukaannya adalah penghujung menunggu yang bermula ketika Apple meluncurkan kedai runcit khusus pada tahun 2001. David Feng, ketua dari Beijing Macintosh Users Group, mula berkhemah pada jam 9 malam waktu tempatan malam Jumaat, meletakkannya keenam dalam barisan. Sekitar 50 orang menunggu semalaman, dengan beberapa ratus lagi tiba sebelum pembukaan, katanya.

"Apple membawa semangat kreatif yang muda," kata Zhang Youdai, DJ radio Beijing dan pengguna Apple, yang tiba tidak lama sebelum pembukaan kedai.

Pembeli Apple tempatan menghadapi harga yang lebih tinggi daripada rakan sejawat mereka di luar negara. Sesetengah item, seperti model iPod 32G byte, menjual lebih 30 peratus daripada di kedai dalam talian A.S.. Feng berkata pelanggan China tidak terkejut. "Ini adalah apa yang kita bayar untuk kualiti Apple," katanya.

Produk Apple telah tersedia di China selama lebih satu dekad melalui peruncit khusus.

Kedai, Apple 219 di seluruh dunia, adalah seperti penanaman syarikat bendera sebagai kemasukan ke pasaran China, dan mungkin satu petunjuk bahawa pelancaran iPhone rasmi tidak akan jauh.

"Mereka sudah ada di sini, mungkin ada 800,000 peranti ini yang telah diseludup masuk, jadi China Mobile pada satu ketika, mereka mungkin juga melindungi asas pelanggan dan rakan kongsi dengan Apple untuk mengesahkan pasaran ini, "kata Duncan Clark, Ketua Pegawai Eksekutif BDA Media, sebuah syarikat konsultasi dan firma penyelidikan telekomunikasi yang berpangkalan di Beijing.

Anggaran penggunaan iPhone di China Beroperasi dari 400,000 hingga 1 juta, menurut firma penyelidikan In-Stat. Halangan terhadap pembebasan iPhone di sini termasuk penentangan China Mobile kepada Wi-Fi enabled handset dan ketidakcekapan dengan standard China (generasi ketiga telefoni) China, TD-SCDMA (Division Division Synchronous Division Division Multiple Access). Apple telah menetapkan tiada tarikh pelepasan untuk iPhone di China, tetapi telah menyatakan berulang kali bahawa ia akan tersedia di sini.

Tetapi dengan iPhone sudah meluas jika tidak secara rasmi tersedia melalui saluran lain, ia adalah pembukaan kedai runcit yang menarik pengunjung. "Inilah yang kami tunggu," kata Feng, sambil menunjuk di kedai. "Ia hebat untuk berada di sini dengan ahli komuniti Mac, ia memenuhi jurang yang besar," katanya.

Pembukaan Apple Store telah membayangi nama jenama lain yang lain dengan kedai di kompleks yang sama. Kedai Adidas terbesar di dunia dibuka di Kampung Sanlitun, kira-kira 5 kilometer (5.6 kilometer) di timur laut Tiananmen Square, minggu lepas, tetapi gagal menarik perhatian yang sama. "Saya tidak menyedari ia terbuka," kata Clark.

Beberapa pelawat Sabtu berada di sana untuk menikmati rancangan itu. "Ini yang pertama di China, jadi mengapa tidak," kata Eric Durban dari St. Louis, Missouri, yang mengatakan dia sedang berkunjung ke Beijing untuk Sukan Olimpik, yang bermula 8 Ogos.

Naib Presiden Kanan Apple Ron Ron Khamis di pratonton media kedai bahawa lokasi Beijing kedua akan dibuka pada tahun 2009 di Qianmen, sebuah jalan membeli-belah yang baru diubahsuai di selatan Dataran Tiananmen. Beliau juga berkata syarikat itu akan membuka Kedai Apple di "Shanghai dan seterusnya," tetapi tidak menetapkan tarikh atau lokasi untuk kedai-kedai tersebut.