Sebagai Ekonomi Melembutkan, Microsoft Ramps Penyelidikan

Walaupun ekonomi dunia merosot, Microsoft meletakkan tumpuan yang semakin meningkat pada usaha penyelidikannya di kawasan-kawasan yang jauh di luar domain perisian desktop dan pejabat tradisional.

Penyelidikan baru boleh mengambil masa 15 tahun sebelum dimasukkan ke dalam produk, jadi Microsoft memerlukan untuk siap apabila ekonomi kembali, kata Andrew Herbert, pengarah urusan penyelidikan Microsoft di Cambridge, England.

Syarikat ini mempekerjakan sekitar 1,000 penyelidik di seluruh lima makmalnya di AS, UK, India dan China dan menambah sekitar 80 orang setahun, hampir jumlah orang yang sama seperti jabatan sains komputer universiti, kata Herbert.

[Bacaan lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming dan sandaran media]

Pada hari Rabu, Microsoft membuka pintu kemudahan UKnya, Bangunan Roger Needham di Universiti Cambridge. Rumah terbuka mempunyai semacam sains yang adil, dengan para penyelidik di tangan memaparkan berhampiran menerangkan apa yang telah mereka kerjakan.

Prospek komersial untuk banyak inovasi tetap kabur, dan tidak ada teknologi yang semestinya berada di pasaran dalam masa terdekat. Penyelidik Microsoft bekerja agak berasingan daripada pemaju produk syarikat.

Matlamatnya adalah untuk para penyelidik untuk menghasilkan inovasi yang akan memberikan senyuman pada muka CEO Steve Ballmer, kata Herbert.

Somniloquy:

Kebanyakan usaha penyelidikan Microsoft berada dalam perisian, tetapi salah satu daripada pameran yang lebih eksotis dari Rabu adalah Somniloquy, pemacu USB mentah yang melekat keluar dari PC desktop. Somniloquy adalah istilah untuk bercakap semasa tidur, yang pada dasarnya apa yang membolehkan PC lakukan. Apabila PC masuk ke mod tidur, mereka kehilangan keupayaan untuk berkomunikasi di rangkaian.

Pengguna perniagaan seringkali meninggalkan PC pejabat mereka semalaman untuk membolehkan akses fail jauh, dan pengguna cenderung meninggalkan mereka untuk muat turun BitTorrent semalaman atau kehadiran VOIP yang tetap, kata James Scott, penyelidik Microsoft.

Somniloquy membolehkan komputer tidur dan mengekalkan kehadiran di rangkaian. Ia mempunyai kad SD untuk memori, jadi ia boleh terus memuat turun atau berkongsi fail. Ia juga boleh mengekalkan sambungan VOIP, bangun PC apabila panggilan masuk. Somniloquy juga boleh bangun PC jika seseorang cuba mengakses mesin dari jarak jauh.

Perbezaan kuasa mengejutkan: Scott menunjukkan komputer desktop itu memakan kira-kira 85 watt kuasa, tetapi dengan Somniloquy, ia hanya menggunakan sekitar 4 watt. Kuasa kecil ini digunakan untuk mengekalkan keadaan DRAM dan kekuasaan Somniloquy.

"Daripada menjadikan komputer sebagai serba guna atau tidak, kami menginginkan lebih banyak tier fungsian dalam fungsi komputer supaya apabila pengguna tidak ada yang tidak memerlukan kad grafik, anda tidak perlu CPU, "kata Scott.

Untuk menjalankan BitTorrent atau VOIP, Somniloquy perlu menjalankan" stubs "aplikasi atau" turun versi aplikasi tanpa antara muka pengguna tetapi mampu mengendalikan protokol rangkaian, kata Scott.

Sejak Microsoft tidak membuat perkakasan rangkaian, Somniloquy mungkin lebih sesuai untuk syarikat-syarikat seperti Intel atau Broadcom untuk menghasilkan, kata Scott.

HomeWatcher:

HomeWatcher Microsoft adalah aplikasi kecil yang menunjukkan jumlah data yang dimuat turun dan dimuat naik oleh pengguna PC tertentu. Pengguna sering tidak mempunyai cara mudah untuk memantau penggunaan jalur lebar mereka, yang dapat menyebabkan Kekecewaan apabila sambungan jalur lebar mungkin tidak berfungsi dengan baik, kata Ti m Regan, seorang jurutera pembangunan perisian penyelidikan.

"Anda tidak mahu tahu mengenai pemanasan pusat anda kecuali jika anda berdenyut berdarah - maka anda lakukan," kata Regan. "Ia adalah detik-detik, satu bahagiannya adalah bagaimana kita membahagikan antara kita sendiri dan sebaliknya adalah bagaimana kita menjadi lebih canggih dalam apa yang kita minta."

Sebagai permintaan untuk jalur lebar dan penggunaan data jalur lebar keseluruhan meningkat, Regan berkata HomeWatcher boleh meminta lebih banyak soalan yang ingin tahu dari pengguna tentang cara mereka menguruskan rangkaian mereka.

Kemudian bulan ini, Microsoft merancang untuk mencuba HomeWatcher di beberapa rumah. Penguji tersebut mungkin akan dapat memuatkan skrin kecil di dekat komputer mereka yang menunjukkan data atau boleh memilih untuk menggunakan desktop, widget berasaskan Flash, kata Regan.

Everest:

Aplikasi perisian ini membolehkan pengalihan semula input dan panggilan output dari satu pelayan ke pelayan lain. Salah satu kelebihan ialah Everest membolehkan cakera yang menerima banyak permintaan menulis untuk membolehkan cakera lain mengendalikan beban itu, sama ada pada pelayan yang sama atau yang berdekatan. "Semasa tempoh beban tinggi, sistem normal boleh hanya mendapat kira-kira 100 permintaan sesaat untuk jenama cakera tertentu, sedangkan jika anda mendayakan Everest, maka kami boleh mendapatkan sehingga 200 permintaan sesaat, "kata Austin Donnelly, jurutera rekabentuk perisian penyelidikan. "Itu agak peningkatan dalam kadar permintaan."

Data yang ditulis kepada pelayan lain akhirnya disalin semula ke pelayan fail asal, kata Donnelly. "Anda boleh memikirkannya sebagai penggunaan sumber ganti oportunistik," katanya.

Everest juga boleh mengurangkan penggunaan tenaga pusat data. Sejak Everest membolehkan pentadbir untuk mengarahkan input dan output panggilan, pada masa-masa tertentu satu pelayan boleh ditetapkan untuk mengendalikan semuanya. Selebihnya pelayan dalam rak kemudiannya akan ditutup, kata Donnelly.

Microsoft telah bekerja di Everest selama lebih kurang dua tahun dan bereksperimen dengan produk SQL Server syarikat itu. Donnelly berkata Everest agak matang, tetapi tiada keputusan dibuat tentang masa atau bagaimana ia akan menjadi produk.

"Kami ingin melihat ini dalam Windows 7 tetapi ini adalah projek penyelidikan," kata Donnelly.