Clearwire Woes Terhangat Penyokong Besar

Caj kewangan yang diambil oleh Intel dan Masa Kabel Warner pada hari Rabu meletakkan tumpuan kepada prospek yang sukar untuk Clearwire, syarikat yang bertujuan untuk membina rangkaian jalur lebar mudah alih negara menggunakan teknologi WiMax.

Intel, penyokong terbesar teknologi baru, berkata ia akan mengambil masa tidak tunai caj AS $ 950 juta [m] kepada perolehan suku keempat, yang akan diumumkan pada 15 Januari. Pengumuman itu datang sebagai sebahagian daripada amaran bahawa Intel akan kehilangan ramalan pendapatannya untuk suku tersebut, yang telah diselaraskan ke bawah sebelum ini.

Juga pada hari Rabu, Time Warner Cable berkata ia menjangkakan akan dikenakan caj $ 350 juta daripada pelaburan Clearwire pada keputusan suku keempatnya. Time Warner adalah salah satu daripada tiga syarikat kabel yang menyertai Google untuk melabur sejumlah $ 3.2 bilion di Clearwire pada Mei lalu. Gerbang kabel Comcast, yang juga mengambil bahagian dalam perjanjian itu, merancang untuk mengambil alih sendiri, menurut laporan yang disiarkan Rabu.

Clearwire menyerap perniagaan rangkaian WiMax Sprint Nextel sebagai sebahagian daripada perjanjian Mei, yang ditutup lewat tahun lepas. Ketika perjanjian itu selesai, Clearwire berkata ia telah menerima pelaburan $ 3.2 bilion itu. Operator kabel merancang untuk menjual semula perkhidmatan Clearwire sebagai pelengkap mudah alih kepada tawaran berwayar mereka.

Tetapi kemelesetan di pasaran kewangan dan kredit tahun lepas menambah lagi berat kepada beban yang sudah terlalu berat untuk Clearwire.

sebagai pembekal khidmat jalur lebar tanpa wayar menggunakan peralatan pra-WiMax, cuba untuk membina rangkaian yang akan bersaing dengan AT & T dan Verizon dalam arena data jalur lebar rumah dan mudah alih. Di antara pembina awal Sprint dan sistem WiMax mudah alih Clearwire, yang secara rasmi dilancarkan pada Selasa di Portland, Oregon, hanya terdapat dua bandar yang dilayani oleh teknologi hari ini. Pembiayaan yang telah diterima oleh syarikat sehingga kini tidak dijangka cukup untuk membayar keseluruhan pembinaan negara.

Banyak kelewatan pasti tidak menolong stok Clearwire, yang telah menjunam dari lebih daripada $ 16 sesaham pada bulan Februari 2008 untuk menutup $ 4.98 pada hari Rabu. Harga jatuh saham telah merosot nilai pelaburan rakan kongsinya.

Intel dan rakan-rakan kabel, yang juga termasuk Bright House Networks, mungkin akan berdiri di belakang Clearwire untuk sekurang-kurangnya tahun depan atau lebih, walaupun ada kewangan kesakitan yang mereka alami, penganalisis industri berkata. Intel, untuk satu, sedang berusaha keras untuk mendapatkan WiMax bersepadu ke komputer riba bersama Wi-Fi. Tetapi antara jalur lebar berkelajuan tinggi dan 3G, ditambah dengan standard mudah alih LTE (Long-Term Evolution) yang pantas muncul, Clearwire menghadapi banyak cabaran.

"Ini bukan jenis pembuat wang yang saya fikir ramai vendor ini membayangkan "Kata penganalisis wayarles Gartner, Ken Dulaney. "Mereka akan melakukan apa yang mereka boleh untuk cuba membuat ini pergi (tetapi) untuk menghasilkan wang, anda perlu menjual kepada berjuta-juta pengguna."

WiMax akan menjadi ideal untuk penduduk di kawasan luar bandar yang kurang mendapat perkhidmatan, tetapi tidak ada kepadatan penduduk di sana untuk menyokongnya, kata Dulaney. Sebaliknya, bagi Intel, pertaruhan di WiMax masih boleh dilunaskan di bahagian lain di dunia, katanya.

Penyesuaian yang menyedihkan seperti yang diumumkan Rabu juga dapat membantu situasi ini, kata Dulaney, mengingatkan layanan mudah alih satelit Iridium pada akhir 1990-an.

"Iridium masuk akal apabila ia ditulis," kata Dulaney. "Pada satu ketika, Iridium hanya terlalu mahal."