Menyampaikan Bantuan dalam Dunia Digital

Mendapatkan bantuan secara langsung kepada mereka yang memerlukannya dengan cara yang paling tepat dan cekap adalah topik yang selalu terpesona dengan saya. Untuk beberapa ketika saya mengambil perhatian khusus pada tahap "overhead" (kos) yang badan amal mengambil dari sumbangan mereka, terutama yang saya berikan kepada. Lama dahulu saya sampai pada kesimpulan bahawa, jika mungkin, saya akan memberi - sama ada dalam bentuk pinjaman atau derma - secara langsung kepada organisasi yang bekerja di atas tanah, dengan lulus sebagai lelaki pertengahan dan wanita yang mungkin. Itulah latihan yang agak mudah untuk saya, kerana saya cukup beruntung untuk melawat banyak pemuliharaan akar umbi dan projek pembangunan semasa kerja saya. Ini memberi saya sambungan peribadi dan tahap kepercayaan yang diperlukan untuk mengambil lompat iman sebelum melambaikan selamat tinggal kepada wang tunai yang saya hasilkan.

Bagi mereka yang tidak mempunyai sambungan itu, ada organisasi seperti Kiva, yang bijak menyelesaikan masalah ini dengan menghubungkan peminjam dalam dunia "maju" dengan peminjam dalam negara "membangun" melalui Internet. Daripada memberikan pemberian, pemberi pinjaman individu - itu saya dan anda - boleh memilih di negara membangun dan memilih untuk memberi mereka wang untuk membantu membina perniagaan mereka. Pada masa ini, Kiva tidak mengambil overhead atas jumlah pinjaman, walaupun dengan komitmen untuk mencapai kemampanan penuh pada akhir tahun ini mungkin tidak akan tetap menjadi lebih lama.

Keindahan Kiva adalah peminjam mendapatkan rasa koneksi yang sebenarnya dengan orang yang menerima wang mereka, sesuatu yang sedihnya tidak mempunyai hubungan kebajikan yang lebih tradisional. Sebagai contoh, saya tidak tahu siapa yang akhirnya mendapat manfaat dari sumbangan Salvation Army saya yang terakhir.

Oleh kerana dunia digital yang terus berkembang kami perlahan-lahan mencapai beberapa ahli masyarakat yang termiskin dan terpinggirkan, peluang untuk memberikan bantuan kewangan kepada mereka secara elektronik menjadi kurang mitos dan lebih banyak realiti. Pengguna telefon mudah alih di negara berkembang yang semakin banyak sudah dapat membayar barang dan layanan secara nirkabel melalui ponsel mereka, dan ada beberapa tantangan teknis dalam memberi seseorang di Inggris, misalnya, untuk memberikan sumbangan langsung kepada pengguna di Kenya oleh cara kredit masa lapang ke telefon mereka. Sama seperti Internet mendefinisikan semula cara kami membeli-belah, telefon bimbit mungkin akan melakukan hal yang sama untuk bantuan antarabangsa.

Pemberian wang secara elektronik tidak semestinya menjadi jawapannya, sudah tentu, tetapi mungkin dalam keadaan mengejutkan lebih banyak kes daripada yang anda fikirkan. Dalam masa kebuluran atau kesusahan, sebagai contoh, sambutan Barat yang tipikal adalah untuk menghantar lebih banyak bantuan makanan pesawat. Walaupun ini mungkin kelihatan seperti perkara yang paling logik untuk dilakukan, selalunya ia mengawal punca utama kebuluran. Kekurangan makanan umumnya datang di bawah politik, ketidakstabilan politik, akses kepada sumber dan pasaran, dan konflik sivil dalam persamaan kelaparan. Dalam erti kata lain, ia jarang tentang kekurangan makanan yang mudah. Dan membanjiri negara dengan bantuan makanan mencipta masalah sendiri, dari memberi makan kepada militia dalam situasi konflik untuk memusnahkan apa yang tersisa dari sistem pasaran pertanian tempatan dan nasional. Masalahnya dianggap sangat serius sehingga musim panas lalu CARE International menolak sumbangan kerajaan A.S. sebesar US $ 45 juta dalam bantuan makanan.

Jadi, dalam situasi kelaparan sekurang-kurangnya, ada alternatif untuk menyerahkan beg beras? Well, Jabatan Pengembangan Antarabangsa (DFID) UK seolah-olah berfikir begitu, dan mereka baru-baru ini menjalankan projek perintis bernilai $ 3 juta dengan Concern Worldwide untuk membuktikannya, memberikan pembayaran tunai bukan makanan kepada puluhan ribu orang yang lapar di utara Malawi. Anda tidak boleh mendapatkan lebih langsung daripada itu. Walaupun projek tersebut mengalami bahagian yang saksama masalah dan cabaran - mulai dari proses pendaftaran keluarga hingga keseluruhan pengurusan data dan kawalan - masalahnya jauh lebih besar daripada manfaatnya. Seperti banyak projek-projek gaya mikrofinans di negara-negara membangun, wanita adalah penerima utama wang tunai, ramai yang mengambil wang mereka dan menuju ke pasar tempatan untuk membeli makanan. Logik di sini adalah bahawa ini menjadikan ekonomi tempatan bergerak, dan sektor pertanian menjadi lebih mantap. Di bahagian utara Malawi sekurang-kurangnya, itu satu masalah yang diselesaikan dan dua dihindari, menurut kiraan saya

Menariknya, bayaran langsung bukanlah sesuatu yang baru di dunia pemuliharaan, di mana mereka telah dicuba selama beberapa tahun dengan pelbagai tahap kejayaan. Proses ini hampir sama - memberi dolar pemuliharaan langsung kepada orang yang tinggal di kawasan pemuliharaan, dan mendorong mereka untuk memelihara persekitaran mereka melalui perbelanjaan mereka. Saya selalu menyukai konsep ini, tetapi menghargai betapa kontroversi itu. Cukup menceriakan, rancangan kredit karbon hari ini berfungsi dengan cara yang sama, membayar negara untuk tidak memusnahkan hutan atau sumber semula jadi yang lain. Perbezaan utama di sini adalah bahawa ia membolehkan kita terus mencemarkan dengan hati nurani yang lebih jelas.

Sementara itu, kembali ke Malawi, anda mungkin tertanya-tanya apa projek DFID berkaitan dengan teknologi. Nah, mentadbir sistem di mana timbunan wang tunai diserahkan kepada puluhan ribu penerima secara semulajadi sangat diperlukan untuk dikendalikan dan dikawal secara berkesan. Oleh itu, setiap penduduk di dalam pelan itu telah dicetak cap jari, dan butiran mereka diadakan di atas kad pintar yang mereka bayar pada bayar. Tanpa teknologi kad pintar ini, kemungkinan projek itu tidak mungkin.

Keseluruhan idea untuk membuat pembayaran langsung menarik kepada penderma dan penerima, dan membuka peluang dunia baru jika ia didapati berkesan. Bayangkan, ia boleh dianggap sebagai model yang sepenuhnya baru untuk menyampaikan bantuan, dengan syarat ia berskala. Dengan lebih daripada 3.5 bilion telefon mudah alih di luar sana, masalah itu mungkin menjadi masalah untuk diselesaikan untuk kita.

Ken Banks menumpukan dirinya kepada penerapan teknologi mudah alih untuk perubahan sosial dan persekitaran positif di dunia yang sedang membangun, dan telah menghabiskan 15 tahun terakhir bekerja di projek di Afrika. Baru-baru ini, penyelidikannya menghasilkan pembangunan FrontlineSMS, sistem komunikasi lapangan yang direka untuk memperkuat organisasi akar umbi bukan keuntungan. Ken lulus dari Universiti Sussex dengan penghormatan dalam Antropologi Sosial dengan Kajian Pembangunan dan kini membahagikan masanya antara Cambridge (UK) dan Stanford University di California pada Fellowship yang dibiayai Yayasan MacArthur. Butiran lanjut kerja Ken lebih luas tersedia di laman webnya di www.kiwanja.net