E-undian: Apa yang Akan Datang untuk Pilihan Raya yang lancar? masalah dengan sistem pengundian, tetapi ada sekurang-kurangnya masalah yang bertaburan.

Di tengah-tengah orang yang bertaburan, jika tidak tersebar luas, laporan masalah dengan pengundian elektronik, pengkritik mesin e-voting mengatakan masih ada kerja yang dapat dilakukan untuk memperbaiki proses pengundian dan teknologi pengundian. Dan pejabat pilihan raya tertinggi negara itu yakin dia yakin sistem pengundian dapat ditingkatkan dan pilihan raya dapat berjalan dengan lancar.

Suruhanjaya Bantuan Pilihan Raya AS (EAC), yang ditubuhkan oleh Akta Bantuan Amerika 2002 (HAVA), berharap untuk bermula memperakui mesin pengundian elektronik tahun depan, kata Rosemary Rodriguez, ketua EAC. EAC melancarkan program baru untuk mengesahkan integriti mesin e-voting pada awal tahun 2007, dan sesetengah vendor mesin e-voting telah mengadu bahawa suruhanjaya itu bergerak terlalu perlahan untuk mengesahkan mesin.

[Bacaan lanjut: Bagaimana untuk menghapuskan malware dari PC Windows anda]

Enam vendor e-pengundi telah menanti permohonan untuk pensijilan, dengan aplikasi terawal pada Februari 2007, dan EAC belum lagi mengesahkan mana-mana daripada mereka. Tetapi Rodriguez berkata EAC sedang meluangkan masa untuk memastikan program persijilannya luas dan memberi tumpuan kepada perkara yang betul. "Kami tidak akan memohon maaf kerana terperinci," kata Rodriguez dalam temu bual.

Terdapat laporan awal mengenai kerosakan mesin pengundi di Michigan, Ohio, Pennsylvania dan New Jersey, dengan mesin skrin sentuh yang mempunyai masalah di beberapa kawasan dan mesin imbasan optik dengan masalah di kawasan lain. Terdapat juga laporan pangkalan data pemilih yang tidak dikemaskini di Ohio dan negara-negara lain.

Umumnya, pegawai pengundian tempatan nampaknya telah bersedia untuk masalah besar dan potensi masalah, kata Rodriguez. Walau bagaimanapun, terdapat ruang untuk penambahbaikan, dan salah satu fokus EAC pada tahun depan adalah pada pensijilan mesin pengundian, katanya.

Ia mungkin tidak realistik untuk "mengharapkan kesempurnaan," katanya. "Ia mungkin tidak sempurna, tetapi ia tidak akan menjadi masalah kerana kami tidak mencuba."

Para vendor E-pemungut memainkan laporan masalah mesin pada hari Selasa. "Ia adalah hari yang sangat tenang untuk pasukan kami," kata Michelle Shafer, naib presiden komunikasi dan hal ehwal luaran di Sequoia Voting Systems.

Beberapa pemerhati pilihan raya sepertinya menginginkan tahap kesempurnaan yang tidak mungkin, tambah David Beirne, eksekutif pengarah Majlis Teknologi Pemilihan, kumpulan perdagangan yang mewakili vendor e-pengundi.

"Kami tidak melihat masalah yang meluas dengan mana-mana mesin mengundi sendiri," katanya. "Setiap pilihan raya akan menghadapi cabaran individu sendiri, tetapi pilihan raya hari ini sedang berjalan dengan baik tanpa mengira harapan hari kiamat yang ditonjolkan dalam akhbar. Satu perkara yang perlu dipertimbangkan ialah beberapa laporan telah memberi tumpuan kepada isu yang berkaitan dengan susunan undi dan persediaan pertandingan dan bukannya prestasi mesin itu sendiri. "

Ditanya sama ada Kongres Amerika Syarikat akan menggubal piawaian baru untuk mengundi, Beirne tidak setuju. Pertama, EAC perlu bertindak atas aplikasi pensijilan yang dimilikinya, katanya.

"Kongres dan pembuat dasar boleh mengguna pakai banyak keperluan untuk standard yang mereka sukai, tetapi sehingga masa mereka mengenali cabaran yang dihadapi industri kebolehan kami untuk mengesahkan peningkatan produk semasa, tidak ada perbezaan berapa versi piawai sistem pengundian baru diberi mandat jika kami tidak dapat membawa produk-produk baru ke pasaran, "kata Beirne.

Brian Chess, ketua saintis keselamatan perisian vendor Memperbaiki Perisian, tidak bersetuju, mengatakan AS masih perlu membuat perubahan besar. A.S. memerlukan "mesin pengundi yang diuji sepenuhnya yang boleh melaksanakan fungsi, rancangan sandaran dan pekerja pungutan yang terlatih," katanya. "Kami sudah mendengar tentang mesin yang tidak boleh dipercayai, kedua-dua DRE dan imbasan optik, gagal dan menyebabkan garisan panjang."

Catur menyeru Kongres untuk meluluskan "piawaian kebangsaan yang ketat mengenai keselamatan" untuk mesin e-mengundi. "Kita perlu menguji cara mesin boleh gagal dan kebolehpercayaan mesin dalam persekitaran pilihan raya benar," katanya. "Kami juga perlu menulis piawaian untuk menjadikan vendor bertanggungjawab terhadap tingkah laku mesin mereka, termasuk komponen luar … dan apabila prosedur dimatikan."

Piawaian tersebut perlu mengikat, katanya. "Tidak ada mesin pengundi yang tidak dapat menemui mereka harus digunakan untuk mengundi bagi presiden kita."

Persoalan sebenar adalah apakah penetapan sistem pengundian akan menjadi keutamaan, walaupun dengan "agak beberapa" laporan mengenai masalah pemungutan suara pada hari Selasa, kata pengkritik e-mengundi Eugene Spafford, pengerusi Jawatankuasa Dasar Awam AS Persatuan untuk Mesin Pengkomputeran. "Persoalannya datang, berapa banyak yang kita sanggup belanja, dan betapa yakinnya kita mahu berada dalam keputusan?" kata Spafford, seorang profesor sains komputer di Universiti Purdue.

Dalam beberapa kes pada hari Selasa, masalah dengan mesin imbasan optik seolah-olah terhubung dengan hujan. Pengundi membawa kelembapan ke tempat pengundian dan mesin imbasan optik tersekat kerana kertas lembap, katanya. Di tempat-tempat lain, pengundi menimbulkan persoalan kerana kertas undi mereka dimasukkan ke dalam kotak yang menunggu untuk di-scan dan bukannya diimbas segera, katanya.

Masalah-masalah itu mungkin telah dapat diramalkan, tetapi banyak masalah di tengah-tengah latihan pekerja pengundian, yang tidak biasa dengan teknologi itu, kata Spafford. Latihan yang lebih luas akan menjejaskan wang.

Dalam kes-kes lain, sebarang masalah dengan jentera pengundi dikompaun oleh turnamen pengundi rekod. Beberapa negara telah berpindah untuk membenarkan pengundian awal, dan negara-negara lain mungkin mahu mempertimbangkannya, kata Spafford.

Dalam tergesa-gesa untuk mengadopsi teknologi pengundian baru berikutan masalah dengan kertas undi pada pilihan raya 2000, banyak negara mengadopsi teknologi yang tidak terbukti, katanya.. Sedangkan kebanyakan negara yang membeli mesin pengundian skrin sentuh sejak itu telah memindahkan untuk mencetak cetakan dengan mesin tersebut, negara-negara lain telah beralih ke mesin imbasan optikal.

Tiga negara, Maryland, Tennessee dan Colorado, akan bergerak ke beberapa jenis kertas cadangan dalam pilihan raya akan datang. Tetapi itu masih meninggalkan 15 negeri di mana mesin skrin sentuh akan digunakan tanpa sokongan kertas, dan menggantikan atau mengkonfigurasi semula mesin itu akan menelan belanja berjuta-juta dolar.

Kerajaan AS menghadapi cabaran besar dalam tahun-tahun mendatang, walaupun Demokrat umumnya bersimpati isu pembaharuan mengundi menambah majoriti mereka di Kongres, kata Spafford. "Kami mempunyai begitu banyak kebimbangan mendesak negara yang akan memerlukan perhatian terlebih dahulu," katanya. "Kami mempunyai begitu banyak masalah, saya tertanya-tanya sama ada ini akan melonjak cukup tinggi untuk ditangani tidak lama lagi. Ia perlu menangani."