Manipulasi carian Google membebaskan beberapa laman web lalu lintas

Penempatan Google untuk mencari layanan penerbangan sendiri dalam hasil pencarian menyebabkan kadar klik-rendah untuk perusahaan yang belum membeli iklan, menurut kajian oleh ahli akademik Universiti Harvard.

Kajian ini menyediakan data untuk bagaimana penempatan Google perkhidmatan sendiri di tengah-tengah keputusan carian "organik" mungkin menyakiti pesaing, yang merupakan tumpuan kes antitrust yang sedang berjalan antara Google dan Kesatuan Eropah.

Bagaimana keputusan carian berbayar dan tanpa bayar dipaparkan mempunyai pengaruh yang kuat terhadap pengguna, kajian itu dijumpai. Ben Edelman, profesor bersekutu di Harvard Business School, dan Zhenyu Lai, seorang calon doktor falsafah Harvard, memandang apabila Google mula memasukkan ciri Carian Penerbangannya sendiri, yang dilancarkan pada Disember 2011, ke dalam hasil carian.

Mereka mendapati bahawa Google memilih untuk memaparkan Carian Penerbangan bergantung pada istilah carian pengguna. Apabila Carian Penerbangan dipamerkan, ia mengambil kedudukan teratas dalam hasil carian, menolak hasil carian tanpa bayaran yang rendah.

Hasilnya adalah kenaikan 85 peratus dalam kadar klik-langkah utama untuk pengiklan-untuk iklan berbayar. Hasil carian yang tidak dibayar, hasil carian secara algoritma untuk agensi perjalanan bersaing menurun 65 peratus.

Dalam wawancara pada hari Selasa, Edelman berkata kajian itu menunjukkan bahawa Carian Penerbangan tidak semestinya popular dengan pengguna. Walau bagaimanapun, apabila Carian Penerbangan dipaparkan, pengguna lebih cenderung untuk mengklik pada AdWords, produk pengiklanan Google.

"Pengguna terkejut melihat Carian Penerbangan Google," kata Edelman. "Mereka tidak mengharapkannya, mereka tidak semestinya menyukainya atau tahu mereka suka, tapi dalam jangka pendek, itu bukan apa yang mereka fikir akan berada di sana, jadi mereka melarikan diri ke AdWords.

Bagi Google, Kajian ini menganalisis data dari ComScore's Search Planner, yang merupakan pangkalan data yang menjejaki klik algoritmik dan berbayar di enjin carian oleh pengguna yang bersetuju untuk melayari laman web mereka.

Edelman dan Lai berbanding carian Internet yang dilakukan selama empat bulan sebelum pelancaran Carian Penerbangan Google dan selepas itu dilancarkan dari Januari hingga April 2012.

Jika pengguna mencari penerbangan dalam format "penerbangan ke Orlando," Penerbangan Carian akan dipaparkan Tetapi jika pengguna mencari "penerbangan ke Orlando FL," ia tidak dipaparkan, mereka menulis

Tidak jelas mengapa perubahan pertanyaan sedikit memicu paparan Carian Penerbangan. sukar hari ini untuk meramalkan sama ada Carian Penerbangan akan dipaparkan.

Tetapi menunjukkan Carian Penerbangan menyebabkan penurunan trafik algoritma 80 peratus kepada lima agensi perjalanan dalam talian yang telah menerima lalu lintas yang paling banyak dari segi carian yang digunakan, akademik menulis. Sebaliknya, kadar klik untuk iklan berbayar melonjak 160 peratus.

Mereka memberi amaran bahawa perantara seperti Google mempunyai pengaruh yang kuat terhadap pengguna dengan memerintahkan hasil carian dalam format yang berbeza. Edelman berkata ia menjadikan lebih sukar untuk enjin gelintaran "menegak" seperti Yelp, yang menumpukan pada jenis carian tertentu seperti restoran, untuk bersaing.

"Google mempunyai tahap kawalan yang besar dan menggunakan kebijaksanaan itu dengan cara yang berkhidmat Kepentingan Google tetapi kurang jelas melayani kepentingan lain seperti orang awam atau laman web, "katanya.