Keluhan Menggalakkan Perubahan kepada Program Rangsangan Jalur Lebar

Dua agensi kerajaan AS yang mengagihkan geran dan pinjaman penggunaan $ 7.2 bilion dalam tahun depan harus membuat perubahan besar sebelum pusingan kedua pembiayaan bermula, beberapa kumpulan memberitahu agensi itu.

Cadangan terkini untuk program penyebaran jalur lebar di

Inisiatif Teknologi Terbuka Yayasan The New America dan 37 kelompok lain meminta kedua-dua agensi untuk membuat semua aplikasi jalur lebar awam dan boleh didapati secara dalam talian secara keseluruhannya, bukan hanya merangkumi ringkasan. Di samping itu, kumpulan - termasuk Pengetahuan Awam, Yayasan Benton dan Kongres Kebangsaan India Amerika, juga meminta agensi untuk memberi keutamaan kepada projek-projek perbandaran berasaskan komuniti yang komprehensif; untuk mengetepikan US $ 50 juta untuk program geran kecil;

Cadangan 38 kumpulan ini bertujuan untuk "meningkatkan proses permohonan dan penghargaan dengan menekankan keuntungan nasional dan masyarakat atas keuntungan pemohon individu," kata mereka dalam satu dokumen yang diajukan dengan dua dana minggu ini.

Dana penggunaan jalur lebar tersedia di bawah Akta Pemulihan dan Pelaburan Semula Amerika, pakej rangsangan ekonomi $ 787 bilion yang diluluskan oleh Kongres AS awal tahun ini. NTIA dan RUS dijadualkan untuk mengedarkan kira-kira $ 4 bilion geran dan pinjaman bulan ini, tetapi kedua-dua agensi telah meminta cadangan mengenai cara memperbaiki proses pendanaan mereka pada pusingan kedua tahun depan.

Beberapa penggubal undang-undang dan kumpulan luar telah menimbulkan kebimbangan mengenai pusingan pertama pembiayaan, dengan soalan mengenai sama ada dana itu akan menyokong projek-projek di kawasan yang sudah mempunyai beberapa perkhidmatan jalur lebar, dan kebimbangan mengenai sama ada agensi bergerak cukup cepat. Beberapa pengkritik telah meminta lebih banyak ketelusan dalam proses pendanaan, dan yang lain telah mencadangkan agensi-agensi itu telah mensasarkan pembiayaan pada jenis-jenis projek yang salah.

Walaupun Yayasan Baru Amerika dan kumpulan bersekutu menyeru agensi-agensi untuk memberi keutamaan kepada komuniti-

"Semua jenis projek ini mempromosikan matlamat yang layak, "kata pegawai OPASTCO. "Bagaimanapun, faedah relatif pemberian dana kepada pemohon individu bergantung pada banyak faktor yang mungkin sangat bervariasi dari satu cadangan kepada yang lain."

Di beberapa daerah, projek-projek mil-mil mungkin paling bermanfaat, sementara di kawasan lain, projek-projek lepas atau mereka yang memberi tumpuan kepada populasi tertentu mungkin mempunyai kesan yang lebih besar, kata OPASTCO dalam satu minggu pengajuan minggu ini. "Agensi tidak sepatutnya menentukan penggunaan terbaik pembiayaan yang masih ada," kata kumpulan perdagangan itu. "Setiap aplikasi perlu dinilai berdasarkan meritnya sendiri."

OPASTCO juga menyeru agensi-agensi untuk meminta sejarah kewangan daripada semua pemohon, untuk menguatkuasakan peraturan netraliti bersih pada semua jenis projek, bukan hanya jalur lebar berwayar, dan untuk membenarkan pemohon yang meliputi kawasan luar bandar untuk memohon secara langsung kepada NTIA untuk geran, bukannya terlebih dahulu memohon kepada RUS dan dipertimbangkan untuk program NTIA hanya jika ditolak oleh RUS.

Sementara itu, USTelecom, satu lagi kumpulan perdagangan, menggesa agensi untuk meredakan jaringan peraturan berkecuali yang terkandung dalam pusingan pertama permohonan.

"Banyak penyedia jalur lebar paling berpengalaman di negara kita terpaksa duduk di luar ketika pusingan pertama pembiayaan," jelas Presiden dan CEO USTelecom Walter McCormick Jr dalam satu kenyataan. "Dari hari ke hari, kami berhasrat untuk lebih memahami mengapa hal itu berlaku dan untuk berkomunikasi dengan cara yang membina dengan NTIA dan RUS mengenai bagaimana kami dapat memperbaiki proses itu."

USTelecom juga mencadangkan agensi-agensi itu memberi lebih tumpuan kepada projek-projek yang mampan. "Tanpa syarat sedemikian, dana rangsangan mungkin dibazirkan kepada projek-projek yang tidak mapan atau tidak realistik dengan faedah awam jangka panjang yang sedikit," kata USTelecom dalam pemfailannya.

Lima kumpulan yang berfokus pada keperluan jalur lebar minoriti meminta kedua-dua agensi itu memfokus lebih banyak wang untuk permintaan jalur lebar. Hanya $ 250 juta pembiayaan stimulus jalur lebar yang difokuskan pada isu-isu yang menekan penggunaan jalur lebar, sementara hanya 32 peratus orang dewasa Hispanik berbahasa Sepanyol di AS menggunakan Internet, kata kumpulan itu, termasuk One Economy dan National Urban League.

" Kami tidak akan dapat mencapai peningkatan ketara dalam penembusan penggunaan pengguna akhir jika kita tidak menumpukan kepada halangan untuk menerima pakai seperti harga untuk jalur lebar dan perkakasan, latihan literasi digital, dan penyebaran kandungan yang relevan, "kumpulan berkata