Bagaimana Intel akan memakan masa era pasca-Otellini

Persaraan Paul Otellini sebagai CEO syarikat semikonduktor terbesar di dunia akan menandakan peralihan besar untuk Otellini, tetapi jalan Intel akan mungkin meneruskan arahnya sekarang, arah yang dia bantu membentuk. Ketika industri beralih dari PC desktop berprestasi tinggi ke peranti pintar mudah alih, Otellini mendorong Intel untuk memberi tumpuan kepada kecekapan prestasi. Ultrabooks, tablet dan telefon bimbit kini dihantar dengan Intel dalam, sesuatu yang kelihatannya mustahil ketika Otellini mula-mula menggunakan helm.

Sebagai orang pertama yang bukan jurutera untuk menjalankan Intel, Otellini membawa peluang pemasaran yang sangat diperlukan dari yang sebelumnya sebagai VP Eksekutif jualan dan pemasaran Intel. Sewaktu beliau mengambil kerja Ketua Pegawai Eksekutif, Otellini telah pun mencatatkan kerumitan teknikal reka bentuk produk CPU sebagai ketua Intel Architecture Group. Pada masa itu, Intel menghasilkan beberapa CPU desktop kelajuan jam tertinggi di pasaran di bawah jenama Netburst.

Sebenarnya, Otellini menyadari sejak awal kepemimpinannya bahawa kecepatan jam yang tinggi dan CPU yang paling buruk, tidak akan memimpin syarikat semikonduktor terbesar dunia ke depan. Dari permulaan tugasnya sebagai anjing teratas, Otellini lebih fokus pada kedudukan produk daripada sains produk-falsafah yang sangat sesuai dengan akarnya dalam bidang kejuruteraan tetapi sebaliknya (menjepit) jualan dan pemasaran.

Kurangnya latar belakang kejuruteraannya 'tidak menghalang Intel menghantarnya untuk bertanggungjawab sebagai pengurus umum Intel Architecture Group bermula pada tahun 1998, tentang sebagai kejuruteraan yang difokuskan ketika ia mendapat di Intel. Ini merupakan langkah kejutan bagi eksekutif yang telah menjadi VP Eksekutif jualan dan pemasaran. Pada masa itu, Intel menghasilkan beberapa CPU desktop kelajuan jam tertinggi di pasaran di bawah jenama Netburst.

Otellini menjadi Ketua Pegawai Eksekutif Intel pada tahun 2005, dan itu memulakan pergeseran yang mantap dari kelajuan jam yang melampau ke arah kecekapan. Pada masa itu, sekumpulan pereka di kemudahan Intel Israel telah membina sebuah CPU baru untuk komputer riba yang dipanggil Pentium M. Ia adalah usaha yang agak subversif, dan di luar kumpulan seni bina utama Intel. Otellini mengambil perhatian terhadap kejayaan Pentium M, sejak Netburst mula bertembung terhadap kekangan kuasa yang serius. Pada masa itu, pesaing ketua Intel, AMD, telah memulakan penghantaran pemproses 64-bit yang mengatasi semua tetapi pemproses berasaskan Netburst frekuensi yang paling tinggi, semasa menggunakan kekuasaan yang jauh lebih rendah.

Di bawah pertuduhan Otellini, tumpuan Intel keluar beralih dari menghasilkan pemproses kuasa PC yang lapang dengan kelajuan jam yang tinggi untuk membina pemproses kuasa yang cekap sesuai untuk PC, tablet dan telefon pintar. Menjelang awal tahun 2006, CPU Pentium M seterusnya, yang namanya telah berubah menjadi Core, mencecah pasaran. Peralihan kepada pemproses yang lebih cekap membolehkan Apple mengguna pakai Intel walaupun CPU siri G mereka sendiri telah mula kehabisan stim. Apple tidak mahu menggunakan CPU Netburst yang panas, yang tidak sesuai untuk reka bentuk minimalis Apple.

Kuku terakhir di keranda Netburst tiba ketika Intel menghantar CPU Core 2 Duo desktop pertama pada separuh kedua tahun 2006. Pada masa itu, prestasi CPU mentah masih menjadi kata sepakat, tetapi Core 2 menyampaikan permulaan peralihan kepada kecekapan kuasa dan bukan prestasi murni. Hari ini, pelbagai kumpulan reka bentuk Intel meletakkan kecekapan, seperti yang diukur dalam prestasi setiap watt, menjurus kepada metrik prestasi yang lebih lurus. Seperti yang diperkatakan oleh Intel Per Hammarlund pada sesi mengenai CPU Haswell yang akan datang Intel semasa Forum Pembangun Intel 2012, ciri-ciri CPU baru dianggap hanya jika mereka tidak menggunakan lebih banyak kuasa, atau sekurang-kurangnya, meningkatkan prestasi setiap watt.

Sepanjang tempoh tujuh tahun Otellini, Intel juga mengasah keping pengeluarannya, menolak teknologi prosesnya hingga 22nm, dan tidak lama lagi, 14nm. Ini adalah proses semikonduktor arus perdana yang paling ketara yang wujud pada hari ini, dan kepingan perkilangan Intels mempunyai banyak kaitan dengan kejayaan syarikat sebagai reka bentuk seni bina. Di sisi seni bina, Intel mula membina produk sistem cip yang sesuai untuk tablet dan telefon pintar yang tinggi, menyedari bahawa peranti pintar mudah alih itu tidak dapat dielakkan mengumpankan jualan PC.

Tempoh Otellini tidak lagi tidak tersandung, kebanyakannya mereka bersifat undang-undang. Syarikat itu melalui perang undang-undang yang berantakan dan umum dengan AMD atas taktik pemasaran keras Intel, yang akhirnya diselesaikan pada tahun 2009 apabila Intel membayar $ 1.25 bilion kepada pesaingnya yang lebih kecil. Intel juga membayar Transmeta $ 150 juta, ditambah dengan bayaran tahunan sebanyak $ 20 juta untuk menyelesaikan pertikaian paten. Pertikaian undang-undang yang lain di luar Amerika Syarikat, termasuk Jepun dan EU, telah memberi tumpuan kepada pemasaran agresif Intel.

Tidak mungkin bahawa keberangkatan Otellini akan memberi isyarat apa-apa perubahan besar. Intelin di bawah Otellini menyaksikan pertumbuhan pendapatan dan pendapatan yang mantap, walaupun Intel secara agresif melaksanakan proses pembuatan kepadatan baru yang lebih tinggi yang memerlukan berbilion-bilion untuk dilaksanakan. Masa depan semua produk teknologi terletak pada penggunaan kuasa yang lebih rendah dan meningkatkan pergerakan, dan tidak mungkin kita akan melihat Intel beralih dari tumpuan tersebut. Jika apa-apa, CEO baru mungkin akan mendorong Intel lebih keras ke arah reka bentuk mudah alih, dengan pemproses desktop meminjam teknologi dari sisi kuasa rendah berbanding sebaliknya.

Lebih menarik ialah bagaimana jualan dan pemasaran Intel akan berubah. Sedikit segelintir orang yang peduli tentang CPU di dalam telefon pintar atau tablet mereka, dan tidak mungkin bahawa mana-mana kempen pemasaran Intel akan membuat penjagaan pengguna akhir. Tambahlah bahawa walaupun telefon pintar yang lebih tinggi cenderung dibina dengan kos rendah, cip komoditi. Itu bermakna Intel perlu bersaing dengan harga, sesuatu yang tidak pernah digemari. Di samping itu, ia tidak mempunyai leverage pemasaran di sisi mudah alih yang ada dalam perniagaan PC, jadi pelanggan OEM berpotensi tidak peduli dengan isu seperti keserasian x86 atau ekosistem chipset. Apa yang diperlukan OEM telefon adalah harga dan penghantaran yang terjamin. Otak pembuatan Intel boleh bermain dengan baik, memberikan pemasar Intel beberapa leverage. Tetapi ia berada di udara, dan dengan ARM memiliki saham singa di pasaran peranti pintar, Intel mempunyai pertempuran panjang yang panjang. Adakah ia dapat mendorong teknologi PC ke tahap yang jauh sehingga dapat bersaing dengan harga dan kuasa, walaupun pendapatan dari sisi PC terus meluncur? Itulah teka-teki CEO Intel seterusnya yang perlu dihadapi, dan ia tidak akan menjadi teka-teki mudah untuk diselesaikan.