Di dalam Kilang LCD Paling Digemari di Dunia

Sebuah forklift robotik mengambil satu keping kaca yang lebih nipis daripada kad kredit dan sebesar dua meja meja tenis, dan dengan mudahnya ia berubah 90 darjah sebelum perlahan meletakkannya ke dalam oven ia akan dibakar pada 200 darjah Celsius. Ia adalah proses yang anggun dan halus dan satu daripada beberapa yang berlaku semenjak minit, jam demi jam, hari demi hari di kilang LCD Sharp di Sakai, barat Jepun.

Kilang ini, dibina dengan kos ¥ 430 bilion (

[Bacaan lanjut: Pelindung lonjakan terbaik untuk elektronik mahal]

Operasi di Sakai bermula pada bulan Oktober, tepat pada masanya untuk tempoh jualan akhir tahun yang kompetitif, dan kilang itu sudah menjadi pembekal utama panel untuk TV skrin besar dan salah satu sebab mengapa harga TV LCD terus jatuh.

Di pusat tuntutan tumbuhan status bertaraf dunia ialah saiz lembaran kaca yang diproses. Biasanya beberapa panel LCD dibuat pada satu gelas kaca untuk mendapat manfaat daripada skala ekonomi sebelum kaca dipotong untuk menghasilkan skrin individu. Kilang Sakai mengendalikan cadar yang mengukur 2.88 meter dengan 3.13 meter - hampir dua kali ganda saiz mereka di kilang Sharp yang lain - jadi panel LCD boleh dibuat dengan lebih cekap dan harga menurun.

Panel kaca dibuat oleh Corning di sebuah kilang bersebelahan dengan kilang LCD Sharp dan diangkut pada sebuah penghantar yang menghubungkan keduanya. Di seberang jalan Dai Nippon Printing dan Toppan mempunyai kilang-kilang yang menghasilkan penapis warna untuk panel LCD. Sejumlah 19 syarikat menyumbang kepada kemudahan yang luas di pusat yang terletak di kilang LCD.

Kilang LCD itu sendiri meliputi kawasan seluas 14.4 hektar, atau sekitar 20 lapangan bola sepak, dan berpecah menjadi beberapa lantai.

Looking dari tingkap pemerhatian kelima ke dalam salah satu kawasan penghasilan bilik bersih, skala operasi itu jelas. Mesin etsa foto, masing-masing kira-kira 3 meter tinggi dan kira-kira saiz gelanggang tenis, dibarisi satu demi satu selama kira-kira 200 meter. Di dalam masing-masing duduk kamera 200-ton, yang terbesar di dunia, menurut Sharp.

Di kawasan pengeluaran lain, robot saiz trak mengambil peti yang memegang kira-kira 50 kepingan kaca dan memukul mereka ke kawasan lain di kilang untuk pemprosesan. Kawasan basah digunakan untuk membasuh gelas, menarik kira-kira 100,000 tan air setiap bulan melalui sistem kitar semula manakala di kawasan lain mesin memeriksa lebih dari 100 juta transistor pada setiap panel siap untuk kesalahan.

Kerahsiaan berlimpah di dalam kilang dan pada kamera lawatan, telefon bimbit dan juga peralatan rakaman audio adalah dilarang. Butir-butir yang tepat tentang operasi itu adalah menjaga rahsia persaingan dengan tegas sehingga "Kami tidak dapat memberitahu anda" adalah jawapan biasa kepada soalan-soalan pemberita.

Sharp mengatakan operasi Sakai mempunyai kesan yang agak rendah terhadap alam sekitar daripada tanaman lain. Lembaran kaca yang lebih besar bermakna pengeluaran yang lebih cekap dan pusat kawalan tenaga pusat secara kolektif menguruskan keperluan tenaga semua kilang di tapak. Panel solar di bumbung kilang membekalkan 9 megawatt kuasa dan ada rancangan untuk menggandakan ini, sementara Sharp juga mempunyai tangan dalam membina sebuah ladang solar berhampiran untuk Kansai Electric Power.

Sakai kini boleh mengendalikan sehingga 36,000 kepingan kaca sebulan. Setiap helaian mempunyai ruang yang mencukupi untuk 18 skrin dalam saiz 40 inci atau 8 skrin dalam saiz 60 inci, dan dua helai sepotong diapit di setiap skrin siap. Kilang itu mampu membuat sekitar 324,000 panel LCD siap sebulan untuk TV LCD 40 inci atau 144,000 panel untuk set LCD TV 60 inci.

Ia adalah bahagian penting dari perniagaan TV Sharp dan tidak lama lagi akan memainkan peranan yang sama untuk Sony. Pada 29 Disember Sony akan melabur ¥ 10 bilion untuk kepentingan 7 peratus dalam Produk Paparan Sharp, syarikat yang mengendalikan kilang itu, dan secara beransur-ansur membina pegangan sahamnya kepada 34 peratus menjelang akhir April 2011.

Pelaburan ini akan memberi Sony akses yang terjamin ke sebahagian daripada skrin yang datang dari barisan pengeluaran Sakai dan mengikuti perjanjian usaha sama sebelumnya dengan Samsung Electronics untuk teknologi generasi sebelumnya.

Rancangan memanggil untuk kapasiti pengeluaran di Sakai untuk menggandakan 72,000 helai kaca setiap bulan dari Oktober 2010, di mana kilang akan beroperasi pada kapasiti penuh.