Intel beralih gear pada Itanium, menimbulkan persoalan tentang masa depan cip server

Intel telah merancang kembali rancangan untuk versi Itanium seterusnya dalam langkah yang menimbulkan persoalan tentang masa depan cip pelayan 64-bit, yang digunakan terutamanya dalam pelayan integriti Hewlett-Packard yang tinggi.

Dalam notis ringkas yang dipaparkan secara senyap-senyap ke laman webnya pada 31 Januari, Intel berkata versi Itanium yang berikutnya, yang diberi nama Kittson, akan dihasilkan pada proses pengilangan 32 nanometer, seperti versi semasa Itanium, dan bukan pada proses yang lebih maju, seperti yang telah dirancang sebelumnya.

Intel juga telah menahan pelan yang diumumkan hanya beberapa bulan yang lalu untuk membuat soket Kittson- serasi dengan servis Xeonnya er chips, yang akan mengurangkan kos untuk kedua-dua Intel dan HP, penjual utama sistem Itanium. Kittson kini akan memasuki soket yang sama dengan cip Itanium 9300 dan 9500 yang sedia ada, kata Intel.

"Model pembangunan modular, yang menumpu pada soket Intel Xeon / Intel Itanium dan motherboard, akan dinilai untuk peluang pelaksanaan masa depan, "Kata Intel.

Rancangan yang disemak itu memberikan gambaran suram untuk Itanium, menurut beberapa pemerhati. "Dengan mudah, ini adalah cara mereka memotongnya semula dan mempunyai strategi yang jelas," kata penganalisis industri, Nathan Brookwood dari Insight64.

"Ia mungkin sangat baik bahawa masa Itanium telah datang dan pergi," katanya..

Penganalisis Gartner Martin Reynolds berkata mungkin masih ada proses pembuatan baru, atau "mengecut," untuk Itanium, jika permintaan meningkatkan cukup untuk membuat pelaburan itu berbaloi. Tetapi dia tidak mengharapkan apa-apa kemas kini utama ke mikro arkitek. "Saya fikir selepas ini kita bercakap tentang mengecut," katanya.

Puncak awal

Intel melancarkan Itanium pada tahun 2001 dengan harapan ia akhirnya akan menghilangkan cip RISC yang digunakan dalam pelayan Unix, tetapi penjualan tidak pernah datang dekat dengan jumlah yang diharapkan. Versi awal Itanium kurang berprestasi, dan Advanced Micro Devices mengalahkan Intel dengan menambah sambungan 64-bit ke pemproses pelayan x86, strategi Intel akhirnya meniru.

Namun, HP dan Intel telah lama menegaskan mereka komited untuk Itanium, sentimen mereka mengulangi minggu ini. HP membunuh cip PA-RISC sendiri sejak awal untuk memihak kepada Itanium, dan jauh lebih menunggang reka bentuk daripada vendor pelayan lain. HP telah mengakui membayar jutaan Intel Intel untuk membiayai pembangunan berterusan Itanium.

Pada masa itu, penulisan untuk Itanium nampaknya berada di dinding. Oracle telah dipaksa untuk meneruskan pembangunannya untuk Itanium, setelah HP memfailkan pelanggaran tuntutan hukum kontrak, tetapi tidak sebelum beberapa

Ketika Oracle mengatakan tidak ada lagi perangkat lunak untuk Itanium, itu banyak mengejutkan pelanggan, "kata Reynolds. pelanggan mendapat kecaman mengenai mundur Oracle dan memberitahu HP mereka merancang untuk meninggalkan platform, mendorong Intel dan HP untuk menimbang semula rancangan mereka.

"Jelas sekali, perisian pangkalan data adalah elemen penting dalam sistem high-end seperti ini, dan ia jauh lebih mudah bagi pengguna akhir untuk mengubah platform perkakasan yang mendasari daripada mereka untuk mengubah platform pangkalan data asas, "kata Brookwood.

Pendapatan HP dari Sistem Kritikal Perniagaan, yang merangkumi pelayan Itanium, menurun 23 peratus pada 201 2 berbanding tahun sebelumnya. Pada bulan Disember, IDC meramalkan bahawa penghantaran pelayan Itanium akan kekal kurang dari tahun 2016, sekitar 26,000 sistem setahun - kurang daripada separuh jumlah yang dijual pada tahun 2008.

HP telah meletakkan laluan untuk membantu peralihan pelanggan dari pemproses Itanium ke Xeon jika mereka inginkan. Ia sedang membangunkan pelayan Integrity Superdome bernama Dragon Hawk yang akan membiarkan pelanggan menggunakan pisau pelayan Itanium dan Xeon dalam casis yang sama.

HP dan Intel juga telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangkan kos pembangunan Itanium mereka, dengan membenarkan Itanium menggunakan chipset yang sama dan komponen luaran yang lain sebagai Xeon. Pada bulan November, mereka berkata bahawa akan pergi lebih jauh, yang membolehkan Itanium dan Xeon menggunakan papan induk yang sama dan beberapa komponen "silikon."

Ini akan mengurangkan kos lebih tinggi dalam jangka masa panjang, menjadikan pembangunan Itanium terus lebih maju. Tetapi syarikat-syarikat tidak akan lagi membuat pelaburan itu, sekurang-kurangnya untuk sekarang. Melekat dengan proses pembuatan yang sama juga akan menjimatkan wang mereka. Jurucakap Intel berkata kombinasi faktor membawa kepada perubahan, termasuk kemerosotan dalam pasaran sistem Unix keseluruhan, "kata Brookwood., di mana HP-UX adalah sebahagian. Pelan tindakan yang disemak itu juga "menjawab keperluan tertentu pelanggan kami," kata jurucakap itu, walaupun beliau enggan mengulas lanjut. HP adalah pelanggan Intel terbesar untuk Itanium.

HP enggan membincangkan perkara itu tetapi berkata dalam satu kenyataan bahawa ia tetap komited terhadap produk Integritinya, termasuk sistem baru yang berasaskan Kittson.

"Pernyataan baru-baru ini oleh Intel tidak memberi kesan kepada rancangan itu atau mengenai komitmen berterusan HP kepada pelanggan kritikal misi kami, "kata HP. Jurucakap mengesahkan bahawa HP terus membangun Dragon Hawk, sistem yang akan menampung bilah Xeon dan Itanium. HP kini merasa terpaksa mempercepat pembangunan sistem itu, kata Brookwood.

Intel melukis keputusan itu sebagai satu yang positif untuk pelanggan. Kerana Kittson kini akan menjadi soket serasi dengan cip Itanium semasa, menaik taraf sistem yang sedia ada akan menjadi lebih mudah. ​​

Tetapi tidak jelas apa kosnya dalam prestasi.

Intel tidak akan membincangkan butir-butir Kittson, memaklumkan ia tidak perlu dilepaskan selama dua hingga tiga tahun. "Ia akan menjadi lebih baik, jelas, tetapi kami tidak membincangkan lebih baik," kata jurucakap Intel itu. Pembaharuan pembuatan boleh dibuat, walaupun dalam konteks proses semasa, katanya.

Brookwood berkata Intel dan HP dapat mengukuhkan seni bina Kittson selama bertahun-tahun, memberikan pelanggan penambahbaikan kecil. Tetapi dia kecewa melihat kedua-dua prosesnya mengecil dan keserasian soket Xeon telah ditangguhkan.

"Ini jelas mencadangkan beberapa sokongan," katanya.

James Niccolai merangkumi pusat data dan berita teknologi umum untuk Perkhidmatan Berita IDG. Ikuti James di Twitter di @jniccolai. Alamat e-mel James adalah [email protected]