Intel to Chip Away Walaupun Permasalahan Hukum

Tahun depan akan mencabar Intel kerana ia menimbulkan tuduhan terhadap tingkah laku monopoli ketika cuba mewujudkan kehadiran yang lebih besar dalam segmen mudah alih dan grafik.

Intel mengalami kemunduran besar tahun ini, melambatkan produk utama seperti pemprograman grafik Larrabee dan menarik perhatian kerajaan di seluruh dunia kerana dakwaan antikompetitif. Pemproses Intel memasuki lebih daripada 80 peratus PC di seluruh dunia, dan gergasi cip itu telah menuduh tuduhan menggunakan kedudukan pasarannya untuk menutup pesaing.

Suruhanjaya Eropah pada Mei mendapati Intel bersalah atas tingkah laku monopoli, menaikkan pembuat cip € 1.06 bilion (US $ 1.45 bilion pada masa itu) selepas mendapati syarikat itu bersalah memberi rebat kepada pembuat PC sebagai pertukaran untuk membeli mikroprosesornya secara pukal. Peguam Negara New York dan Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS baru-baru ini memfailkan kes-kes antitrust, menuduh Intel secara haram menggunakan kedudukan pasarannya untuk menghalang persaingan dan menghalang pengguna pilihan dalam industri mikroprosesor. "Ini selalu menjadi gangguan apabila anda mempunyai pasukan peguam yang bernafas leher anda," kata Nathan Brookwood, penganalisis utama di Insight 64. "Apabila anda mempunyai kedudukan dominan di pasaran, ada adalah pelbagai kekangan yang sistem undang-undang meletakkan pada apa yang anda boleh lakukan untuk mengekalkan kedudukan dan bagaimana anda bertindak. "

Para eksekutif terkemuka mungkin menghabiskan lebih banyak masa untuk meneliti isu-isu undang-undang, tetapi Intel mempunyai struktur yang kuat untuk mengendalikan hari isu-isu hari ini, kata Brookwood.

Walaupun masalah perundangan tidak boleh mengancam kedudukan pasar Intel, mereka dapat mengubah cara Intel berurusan dengan para pelanggan, kata Dan Olds, penganalisis utama di Gabriel Consulting Group. Ini boleh membantu pesaing seperti Advanced Micro Devices dan Nvidia, yang boleh memanfaatkan kelemahan yang dilihat oleh Intel untuk merebut pangsa pasar.

Intel berada di bawah pengawasan yang lebih tinggi kerana insentif yang diberikan kepada pembuat PC yang menutup pesaing seperti AMD. Intel mungkin perlu mengurangkan beberapa insentif tersebut, yang boleh memberikan ruang bermain tahap untuk AMD untuk bersaing, kata penganalisis. AMD awal tahun ini menyelesaikan tuntutan undang-undang dengan Intel untuk $ 1.25 bilion selepas menuduh pembuat cip menawarkan rebat yang membuat AMD membuat perjanjian dengan pembuat PC.

Pembuat PC kini akan mempunyai peluang untuk menilai chip AMD dan Intel berdasarkan merit dan cadangan komersil. Tetapi pembuat PC akan memilih lebih banyak cip AMD ke atas Intel?

"Saya akan terkejut jika AMD akan menang," kata Brookwood. Intel telah melekat pada rancangan produk seperti kerja jam dan muncul dengan barisan produk yang lebih kuat daripada beberapa tahun yang lalu, katanya. AMD adalah generasi di belakang dalam proses pembuatan, dan perlu bersaing dengan hebat untuk mendapatkan kemenangan reka bentuk. Bagaimanapun, AMD menawarkan kelebihan harga dan keupayaan grafik yang lebih baik daripada Intel, yang boleh menarik beberapa pembuat PC.

Seorang penganalisis lain bersetuju, dengan mengatakan ia tetap dilihat berapa banyak air pasang telah mengalir dalam sokongan AMD. "Ini bukan soalan mudah," kata Jack Gold, penganalisis utama di J. Gold Associates. "Ya, cip AMD adalah lebih mahal dan lebih rendah daripada keseluruhan sistem, yang mana pengguna menghargai, tetapi chip Intel pada umumnya menawarkan prestasi yang lebih tinggi pada PC."

Perniagaan mungkin bersedia untuk membayar beberapa dolar lebih untuk mendapatkan prestasi tambahan daripada cip Intel, tetapi pengguna tidak boleh, kata Gold.

FTC juga memperluas kesnya terhadap Intel dengan membicarakan tentang pemproses grafik, yang merupakan peningkatan yang ketara, kata penganalisis. Sesetengah aduan melibatkan Intel melakukan transaksi eksklusif di mana pembuat PC terpaksa membeli pemproses dengan chipset, tetapi FTC ingin menjadikan pasaran chipset lebih kompetitif, kata Olds. Ini sepatutnya membuka pasaran AMD dan Nvidia.

Intel mempunyai mata ke arah mengubah senibina cipnya dengan mengintegrasikan banyak komponen chipset, termasuk pemproses grafik, di dalam CPU. FTC boleh melihat dengan jelas tahap integrasi tersebut, yang boleh memberi impak kepada teknologi Intel dan teknologi cip reka bentuk, penganalisis berkata. Intel merancang untuk menghantar komputer riba dan pemproses desktop yang mengintegrasikan GPU di dalam CPU awal tahun depan.

Pertaruhan pelepasan Chip sudah pun membakar - Intel pada Februari memfailkan tuntutan mahkamah yang meminta hakim untuk memerintah Nvidia tidak dilesenkan untuk menghasilkan chipset untuk pemproses Intel dengan pengawal memori bersepadu. Walau bagaimanapun, Nvidia mengakui Intel melanggar kontrak.

Kesan tindakan FTC dapat "kurang dari yang diharapkan," dan pengadilan mungkin tidak bersedia untuk memaksa Intel untuk membatalkan seting instruksi x86 modern, tulis Doug Freedman, seorang penganalisis di firma kewangan Broadpoint Amtech, dalam satu nota penyelidikan minggu ini.

Pada kadar apa pun, walaupun memimpin besar ke atas AMD dalam pasaran mikropemproses, Intel tidak akan berpuas hati dengan kejayaannya. Pasaran PC berkembang pada kadar yang lebih lambat berbanding sebelum ini, dan Intel ingin mewujudkan kehadiran yang lebih besar di pasaran seperti segmen mudah alih dan terbenam, kata Brookwood.

"Cabaran untuk Intel adalah untuk mencari cara untuk mengembangkan pasarannya cara yang tidak semestinya mendapatkannya dalam masalah secara sah, "kata Brookwood. Memasuki pasaran baru telah membuahkan masa lalu - Intel memperkenalkan pada tahun 2008 cip Atom berkuasa rendah untuk netbook, yang merupakan kejayaan yang melarikan diri. Netbook menyumbang sekitar 20 peratus daripada penghantaran PC mudah alih pada tahun ini, menurut jumlah yang dikeluarkan bulan ini oleh DisplaySearch.

Intel telah melakukan $ 7 bilion untuk membaik pulih kemudahan perkilangannya untuk menghasilkan cip yang lebih bersepadu untuk kegunaan elektronik pengguna.

"Kemunculan peranti pintar semua jenis - telefon pintar, peranti mudah alih Internet, peranti terbenam dan lain-lain - adalah semua wilayah utama untuk menjual kerepek dan Intel mahu menjadi pemain di kawasan yang mempunyai sedikit saham pada masa ini, "kata Gold.

Dengan dominasi Arm, Intel boleh menyerang ruang tanpa banyak pengawasan dari agensi kerajaan. Intel kemudiannya tahun ini akan melepaskan cip telefon pintar cekap yang diberi kuasa nama Moorestown, yang boleh memanaskan persaingan dengan syarikat yang membuat cip berasaskan Arm seperti Qualcomm, Texas Instruments, Freescale dan Samsung.

Moorestown tidak akan mencapai tahap kuasa kecekapan cip Lengan, tetapi ia boleh menjadi langkah ke hadapan untuk Intel dalam membangunkan kuasa rendah, cip Atom murah. Intel memerlukan lebih banyak reka bentuk menang sehingga pelanggan yakin tentang prestasi cip tersebut. Beberapa syarikat seperti LG Electronics sedang menguji cip, tetapi belum berjanji untuk melepaskan peranti.

Pasar lain yang matang untuk pertumbuhan adalah grafik. Awal bulan ini, Intel menangguhkan pelancaran pemproses grafik multicore Larrabee, yang akan menjadi cip grafik diskret pertama. Pemproses graf semakin digunakan dalam pengkomputeran berprestasi tinggi, dengan syarikat-syarikat seperti AMD dan Nvidia menawarkan cip dengan ratusan teras untuk memproses aplikasi matematik.

Scuttling Larrabee telah memotong Intel dari bersaing di pasaran itu. Syarikat itu boleh cuba menjadikannya lebih berdaya saing dengan AMD atau Nvidia melalui pengambilalihan atau pembangunan dalaman, kata Ezra Gottheil, penganalisis dalam Penyelidikan Perniagaan Teknologi. Syarikat ini diharapkan dapat berkongsi lebih banyak maklumat mengenai perkembangan Larrabee pada tahun 2010.

Lebih banyak syarikat mengadopsi pemproses grafik yang sesuai dengan persekitaran pengkomputeran yang sangat paralel. Makmal Kebangsaan Oak Ridge merancang untuk menggunakan cip grafik Fermi yang akan datang di superkomputer untuk tugas saintifik seperti pemodelan iklim. Tawaran berprestasi tinggi Intel termasuk cip Xeon. Syarikat ini juga membangun pemproses 48-teras yang boleh digunakan untuk persekitaran pengkomputeran prestasi tinggi.

Walau bagaimanapun, Intel akan membuat banyak lawatan ke mahkamah, dan syarikat itu tidak sepatutnya membiarkannya mengalihkannya daripada melaksanakan strategi pembuatan dan cipnya.

"2010 boleh menjadi tahun peralihan untuk Intel kerana ia bergantung kepada apa yang berlaku pada antitrust [sebelah], "kata Olds. "Atau ia boleh menjadi permulaan yang longkang sepanjang semua perkara ini."