Skype IPhone Boleh Menjadi Petunjuk Iklim untuk Pembawa

Walaupun pengendali mudah alih berkata mereka mahukan lebih banyak platform telefon terbuka dan bergerak ke arah rangkaian 4G berasaskan paket, mereka terjebak di antara masa depan sebagai "pipa bisu" seperti pengendali DSL atau kabel dan sekarang di mana sebahagian besar hasil mereka masih datang dari jualan minit suara.

Ketibaan Skype untuk iPhone dan platform BlackBerry pada pameran perdagangan CTIA minggu lalu membawa masalah ini ke kepala. Platform VoIP (voice over Internet Protocol) yang paling popular, yang menuntut lebih daripada 405 juta pengguna, kini telah menjadikannya dua saluran telefon pintar yang paling hangat. Aplikasi Skype percuma kini tersedia dari App Store Apple, dan perisian untuk dua model BlackBerry ditetapkan untuk menjadi tersedia bulan depan dalam ujian beta. Skype membolehkan pengguna membuat panggilan percuma ke pelanggan Skype lain dan yang murah kepada telefon tradisional.

Pengumuman telah dipenuhi dengan tindak balas campuran dari pembawa ini dalam peralihan. Teknologi 4G masa depan LTE (Evolusi Jangka Panjang) dan WiMax adalah rangkaian data, di mana semuanya diangkut sebagai satu paket. Secara teknikal, itu akan menjadikan mana-mana pembawa 4G tulen dengan perkhidmatan suara menjadi pembekal VoIP. Tetapi pengendali masih berusaha untuk memikirkan cara mengalihkan model perniagaan mereka ke persekitaran itu, kerana sebahagian besar wang mereka hari ini berasal dari perkhidmatan suara yang terdedah kepada persaingan dari Skype dan yang lain. Pada tahun 2008, perkhidmatan data masih menghasilkan hanya 22 peratus daripada pendapatan pembawa mudah alih AS, menurut persatuan perdagangan CTIA, yang menaja pertunjukan minggu lalu.

[Bacaan lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan sandaran]

T- CTO Mobile USA, Cole Brodman, menegaskan dilema syarikat penerbangan bulan lepas di persidangan Dow Jones Wireless Ventures.

"Tidak semestinya kita boleh duduk di sini dan bercakap tentang platform terbuka … jika saya juga tidak melihat VoIP, "Kata Brodman. Terdapat aplikasi VoIP yang tersedia untuk telefon bimbit G1 T-Mobile, yang menggunakan sistem operasi sumber terbuka Android Google. Tetapi, keupayaan itu menimbulkan kebimbangan mengenai model perniagaan T-Mobile, katanya. "Bagaimana kita membuat wang, yang hari ini adalah rancangan suara, digabungkan dengan rancangan data dan pesanan … perlu berkembang," kata Brodman. membolehkan pelanggan memuat turun dan menggunakan aplikasi Skype iPhone, kata perisian ini hanya untuk digunakan pada rangkaian Wi-Fi dan bukan pada sistem 3G yang lebih banyak tersedia. (Deutsche Telekom melangkah lebih jauh, melarang penggunaan aplikasi itu secara keseluruhannya untuk para pelanggannya.) Walaupun pengguna AT & T iPhone dikehendaki mendaftar untuk gabungan suara dan pelan data, ketakutan umum syarikat penerbangan adalah bahawa pelanggan boleh menggunakan Skype dan bukan membayar selama beberapa minit. Ditanya mengenai dasarnya, AT & T berkata ia menjangkakan vendornya, seperti Apple, tidak mempromosikan perkhidmatan saingan.

Pengangkut yang menjual BlackBerry mungkin akan menimbulkan bantahan terhadap perjanjian antara Skype dan Research in Motion, kata penganalisis IDC Will Stofega. Jaringan terbuka, Press Free minggu lepas, meminta Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan Amerika Syarikat untuk menyiasat langkah oleh AT & T dan lain-lain untuk nampaknya menghalang penggunaan VoIP.

Tetapi rangkaian 4G boleh mengubah persaingan antara pembawa dan pihak ketiga, "VoIP syarikat, kerana apa-apa perkhidmatan suara yang dibawa melalui rangkaian ini akan mengambil bentuk paket IP.

Ditanya apa yang boleh dilakukan untuk melawan pembekal pihak ketiga sebaik sahaja ia mula menyampaikan VoIP sendiri, Verizon Wireless memberi petunjuk tentang

"Kami telah berpindah dari pelan data tanpa had," kata Presiden Verizon Wireless dan CEO Lowell McAdam pada sesi soal jawab di CTIA. "Keseronokan aplikasi atas seperti (Skype) dalam persekitaran tanpa had bermakna satu perkara kepada pelanggan. Dalam persekitaran yang anda bayar untuk setiap bait, ini bermakna sesuatu yang sama sekali berbeza." McAdam berkata.

Sebagai tambahan untuk mengecas setiap bit, Verizon merancang untuk menangani perniagaan VoIP mudah alih dengan cara yang sama ia mengendalikan perkhidmatan berwayar: dengan menjadikannya sebahagian daripada satu bundle yang hanya pembawa berwayar dan wayarles yang besar boleh menawarkan.

"Perkhidmatan suara akan menjadi sebahagian daripada sesuatu yang berbeza, sesuatu yang lebih besar, "kata Ivan Seidenberg, Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Verizon Communications.

Sebaliknya, AT & T mencadangkan ia akhirnya akan lebih bergantung pada penjualan bit harga rendah. dunia akan berlaku, ia akan menjadi, 'Berapa banyak data yang anda mahu beli?' dan anda melakukan apa sahaja yang anda mahukan daripada data itu, "kata Ralph de la Vega, presiden dan CEO AT & T Mobility dan Pasar Pengguna, semasa makan tengah hari media di CTIA. Walaupun beliau berkata ia terlalu awal untuk bercakap tentang rancangan kadar LTE, yang AT & T tidak dijangka akan dilancarkan hingga 2011 atau yang lebih lama, de la Vega berkata sifat teknologi itu akan mengurangkan kos pengendali untuk memberikan liputan yang diberikan. Bagi pelanggan yang tidak selesa dengan idea membeli data, AT & T mungkin perlu merancang pelan kadar yang menerjemahkan bit data ke dalam minit penggunaan, katanya.

Clearwire, operator mudah alih yang sudah bergantung pada 4G, percaya kualiti adalah kunci kepada VoIP.

Clearwire sudah menjual VoIP untuk digunakan pada modem WiMax, dan ia mungkin menawarkan suara mudah alih melalui Sprint Nextel, menggunakan pembawa selular sebagai pengendali rangkaian maya mudah alih, kata Presiden dan Ketua Arkitek Barry West. Seperti Verizon, Clearwire merancang untuk menambah nilai kepada tawaran VoIPnya dengan menggabungkannya dengan perkhidmatan lain. Tetapi syarikat juga boleh mendapatkan wang daripada pembekal pihak ketiga, kata West. Syarikat itu akan menjual akses ke lapisan yang lebih tinggi dari timbunan perisiannya, secara tidak diskriminatif, sehingga syarikat VoIP dapat mendapatkan latensi yang rendah yang mereka perlukan untuk panggilan yang berkualiti tinggi, katanya.

Pejabat Sprint Nextel tidak segera

Akan tetapi untuk pembawa arus perdana, menjadikan suara menjadi satu lagi aplikasi pada rangkaian berasaskan paket mungkin masih bertahun-tahun.

Untuk memulakan, rangkaian 3G mereka akan tetap digunakan sebagai LTE secara beransur-ansur dikerahkan. Malah, Verizon, dijangka menjadi pengendali utama pertama untuk menawarkan LTE secara komersil, berkata infrastruktur EV-DO (Evolusi-Data Dioptimumkan) masih dalam masa lima hingga tujuh tahun. Sehingga LTE boleh didapati di mana-mana, telefon bimbit mungkin mempunyai dua radio supaya mereka boleh kembali pada 3G untuk suara.

Di samping itu, beberapa vendor rangkaian utama telah bekerjasama untuk membangunkan satu spesifikasi untuk mengendalikan panggilan VoIP seperti trafik suara tradisional. Standard VOLGA (Suara Lebih LTE melalui Generic Access) akan membiarkan pembawa terus menggunakan MSCs (pusat pensuisan bergerak) yang sudah ada dalam rangkaian mereka untuk menangani panggilan suara, kata Steve Shaw, naib presiden pemasaran korporat untuk Kineto Wireless. Kineto adalah ahli Forum VOLGA bersama Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei, dan vendor lain.

MSCs adalah softswitches yang kini digunakan dengan rangkaian berasaskan litar yang mengendalikan panggilan suara untuk 3G. Mereka sudah terikat ke dalam sistem pengebilan, perakaunan dan lain-lain, jadi pembawa boleh terus menggunakannya daripada berpindah segera ke platform pengurusan perkhidmatan untuk rangkaian IP tulen, yang dipanggil IMS (IP Multimedia Subsistem), kata Shaw. Beberapa tahun akan datang, pengendali mudah alih boleh mencuba beberapa pendekatan yang berbeza untuk masalah VoIP. Mereka mungkin termasuk bergantung pada segi perkhidmatan yang melarang penggunaan VoIP atau menggunakan teknik pengurusan rangkaian untuk menyekat perkhidmatan pihak ketiga, kata IDof Stofega.

Sebaliknya, sesetengah pembawa mungkin menerima layanan VoIP syarikat lain sebagai produk popular yang memacu lebih banyak penggunaan data.

"Jika mereka pintar, mereka akan mencari jalan untuk berkeliling ini," kata Stofega.