Adakah $ 99 E-Reader di Horizon?

Pasaran e-book berasal dari zaman Selasa ketika Amazon meraih berita yang mengagumkan: Peruncit dalam talian sekarang menjual lebih banyak tajuk Kindle daripada buku hardcover. Sepanjang tiga bulan yang lalu, sebenarnya, e-book Kindle telah melepaskan hardcovers 143-100, kata syarikat itu.

Kebanyakan lonjakan itu mungkin disebabkan oleh harga perang baru-baru ini di pasaran e-pembaca, di mana Amazon menurunkan harga Kindle dari $ 259 hingga $ 189. Syarikat itu berkata kadar pertumbuhan peranti peranti Kindle meningkat tiga kali ganda selepas penurunan harga.

Pembaca Yang Lebih Murah

[Bacaan lanjut: Para pembaca yang terbaik]

Mari kita ambil satu e-buku lihat pesaing utama Amazon di pasaran e-book: Barnes & Noble, Borders, dan Sony. (Saya tidak termasuk Apple sekarang kerana tablet iPad bukanlah pesaing langsung kepada e-pembaca yang berdedikasi dengan paparan non-backlit.) Setiap satu daripada tiga syarikat ini menjual satu atau lebih e-pembaca, dan juga mempunyai sebuah kedai buku dalam talian dengan kedudukan yang tidak diingini bersaing dengan Amazon dan iBookstore Apple.

Pesaing Amazon - terutamanya Borders, yang baru saja membuka kedai dalam talian dua minggu lalu - perlu membuat percikan besar untuk menarik para pelanggan. Dan apa cara yang lebih baik daripada mengurangkan harga e-pembaca? Sub-$ 100 e-reader tidak jauh, menurut kajian 2009 oleh Forrester Research Soalannya: Penjual mana yang akan datang ke sana dahulu?

Odds-On Favorites

Borders : Rangkaian kedai buku menjual Kobo eReader untuk $ 150. Tetapi Kobo, permulaan yang sebahagiannya dimiliki oleh Borders, mempunyai e-reader yang merupakan langkah di bawah peranti yang sama berharga daripada Amazon dan Barnes & Noble. Peranti Kobo, misalnya, tidak termasuk Wi-Fi, tetapi Barnes & Noble $ 150 Nook tidak. Borders merintangi Kobo untuk meningkatkan rayuannya? A $ 99 Kobo tentu akan mengarahkan trafik ke kedai ebook baru Borders.

Barnes & Noble : Raksasa kedai buku ini menyala perang harga e-pembaca bulan lepas dengan melancarkan versi Wi-Fi-hanya Nook e-reader untuk $ 149. Ia juga menurunkan harga versi Wi-Fi / 3G kepada $ 199. Pengurusan B & N telah menyatakan dengan jelas bahawa ia tidak takut untuk mengurangkan harga e-pembaca untuk membina perniagaan e-booknya.

Sony : Gergasi elektronik itu memecah kebakaran dalam perang harga bulan lepas dengan mengurangkan tiga pembaca: The Reader Pocket Edition kini $ 150; Pembaca Edisi Sentuhan ialah $ 170; dan Reader Daily Edition (dengan perkhidmatan 3G) adalah $ 300. Seperti Kobo, $ 150 e-pembaca Sony tidak mempunyai keupayaan tanpa wayar dan mungkin mendapat manfaat daripada pemotongan harga lain.

The Wheels Besar

Amazon : Kindle $ 189 nampaknya menjadi hit, kedai buku. Atas sebab-sebab itu, Amazon tidak akan menjadi yang pertama untuk memecahkan halangan $ 100.

Apple : Ya, betul. IPad bermula pada $ 500 dan merupakan kejayaan besar. Apple tidak akan berada di mana-mana berhampiran pasaran $ 99 pembaca.

The Little Guys

Beberapa pemerhati industri berpendapat bahawa $ 99 (atau kurang) e-pembaca sudah ada di sini. Lagipun, jika telefon bimbit anda boleh menjalankan aplikasi e-pembaca (cth., Kindle), anda sudah mendapat pembaca mudah alih, kan?

Tapi adalah telefon pintar perlawanan ergonomik untuk buku penuh? Berdasarkan pengalaman saya dengan Droid X dan HTC EVO 4G - kedua-duanya mempunyai paparan 4.3 inci yang agak besar - mereka tidak. Terlalu ketegangan mata selepas masa yang singkat. Telefon pintar mungkin baik untuk cerita berita dan artikel ringkas lain, tetapi mereka terlalu kecil untuk kerja-kerja buku panjang.

Pembaca e-99 $ juga mungkin keluar dari medan kiri dari pesaing yang kurang dikenali. Banyak syarikat menunjukkan peranti e-membaca pada Pameran Elektronik Pengguna bulan Januari.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@jbertolucci) atau jbertolucci.blogspot.com.