Adakah Microsoft Biting Tangan Sendiri dengan Windows Live?

Microsoft mengumumkan semalam bahawa ia akan memberi kuasa kepada portal Windows Live dengan ciri rangkaian sosial bermula pada tahun depan. Dengan Windows Live semakin banyak sosial, pengguna 283 juta Hotmail terdedah menjadi sebahagian daripada rangkaian sosial terbesar dunia. Tetapi, Microsoft telah melupakan pelaburan besar yang dibuat di Facebook?

Dalam konteks seperti rangkaian sosial, Microsoft Space, Windows Live Hotmail dan Windows Live Messenger akan dapat berkomunikasi antara satu sama lain, membolehkan pengguna untuk terus berhubung, hanya seperti Facebook tidak sedikit, tetapi dalam aplikasi berasingan. Penumpuan baru ini mempunyai potensi besar untuk mengatasi populariti Facebook, di mana Microsoft telah melabur $ 240 juta tahun lalu.

Pada Oktober 2007 Microsoft melabur di Facebook $ 240 juta sebagai pertukaran untuk 1.6 peratus syarikat, yang membolehkan gergasi Redmond untuk menjual Iklan Internet di Facebook, bukan sahaja di Amerika Syarikat tetapi juga di luar negara. Google juga berminat dengan pengiklanan dengan Facebook dan Yahoo gagal untuk mengambil alih Facebook untuk $ 1 bilion, selepas syarikat itu dinilai pada $ 15 bilion.

Tetapi kenapa Microsoft akan pergi ke kepala dengan sebuah syarikat di mana ia melabur begitu banyak wang?

Nah, Ketua Pegawai Eksekutif Facebook Mark Zuckerberg di sidang kemuncak Web 2.0 di San Francisco memberikan jawapan minggu lalu. Zuckerberg berkata pada sidang kemuncak bahawa keutamaan syarikatnya adalah pertumbuhan dan mereka tidak tertumpu pada pendapatan.

komen pembakar Zuckerberg mungkin telah menimbulkan beberapa kening di kalangan eksekutif di Microsoft dan rangkaian sosial Windows Live hanya dapat dijawab mereka itu. Dan dengan wajarnya, penumpuan perkhidmatan Windows Live menjadi peluang besar yang berpotensi menjadi rangkaian sosial yang besar. Sebagai rujukan cepat, Windows Live Hotmail mempunyai lebih daripada 283 juta pengguna manakala Facebook mengumumkan awal tahun ini bahawa ia hanya mempunyai lebih dari 100 juta pengguna. Sebagai perbandingan, jumlah pengguna yang terbentuk membentuk lima rangkaian sosial teratas di dunia sebanyak 370 juta.

Memandangkan angka-angka itu, dapat difahami mengapa Microsoft mencelupkan jari-jarinya ke dalam kolam rangkaian sosial, kerana lebih mudah untuk menyesuaikan diri dengan wujudnya perkhidmatan dan juga menyimpan pangkalan pengguna yang besar daripada bermula dari awal. Dan memandangkan rancangan Zuckerberg untuk masa depan Facebook, Microsoft seolah-olah lebih suka membuat wang sendiri dan bukan bergantung pada model perniagaan Facebook yang tidak tepat.

Tetapi diharapkan, pada masa itu (dan jika) rangkaian sosial Microsoft mengambil momentum, mereka melabur di Facebook akan membayar melalui hasil pengiklanan. Jika tidak, mereka akan menggigit tangan mereka sendiri …