Peller Launch: Laporan Saksi

The Kepler Mission melancarkan hujung minggu ini dari Cape Canaveral mencari planet-planet seperti Bumi selama tiga tahun atau lebih. Instrumen ini adalah teleskop berdimensi panjang 0.95 meter panjang yang dipanggil fotometer atau meter cahaya, dengan medan pandangan darjah 105-persegi. Penglihatannya dari ruang angkasa, yang tidak digerakkan oleh atmosfer bumi, akan lebih mudah mengenal pasti transit planet.

Kepler $ 590 juta adalah projek bersama Makmal Jet Propulsion NASA dan Pusat Penyelidikan NASA Ames di San Francisco Bay Area. Seorang teman, Marie Sigan dari Santa Clara, Calif., Telah menghadiri pelancaran dan memfailkan laporan ini:

Kami menyaksikan pelancaran Kepler dari pantai di Jetty Park, di selatan Port Canaveral. Orang ramai dihentikan oleh taman pada lewat petang untuk mengambil pas parkir dan menonton gantri ditarik balik. Ada yang berhenti pada awal minggu ini untuk melihat tahap pertama dan kedua perhimpunan roket Delta II. Pada cahaya matahari yang terang-terangan cahaya malam datang untuk menerangi roket pada pad pelancaran.

Ia sejuk di pantai dengan angin yang ringan, tetapi langit sangat jelas. Cahaya yang dipantulkan dari bulan tiga suku adalah cukup cerah untuk menimbulkan bayang-bayang dan Big Dipper digantung atas tapak pelancaran di langit utara. Beberapa minit sebelum melancarkan orang dengan telefon bimbit yang dipanggil rakan atau keluarga di rumah menonton pelancaran di NASA TV dan menyampaikan hitung mundur kepada kami seperti yang kita tonton.

Delta II mengaum pad di dalam cahaya putih terang, menegak pada mulanya, kemudian meluncur ke timur. Beberapa saat dalam pelancaran, roket peringkat pertama jatuh di girandole seperti banjir bersinar sementara tahap kedua terus meningkat. Kami memerhatikan sehingga roket itu tidak dapat dilihat dan langit gelap sekali lagi tetapi terus mendapat maklumat sehingga Kepler telah mencapai orbit awal untuk lulus tunggal di sekeliling bumi. Rasa gembira dan bertepuk tangan datang dari sepanjang dermaga. Ia adalah sempurna.