Rang Undang-undang Pembuat Perundingan Akan Membantu Miskin Dengan Kos Jalur Lebar

Wakil Doris Matsui, seorang Demokrat California, memperkenalkan Akta Kebolehmampuan Jalur Lebar pada hari Khamis. Rang undang-undang itu memerlukan Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan Amerika Syarikat untuk menubuhkan program bantuan jalur lebar bagi orang berpendapatan rendah dengan memperluaskan program bantuan Bantuan Dana (USF) Universal Lifeline (USF).

Program Bantuan Hayat yang kini menyediakan diskaun sehingga AS $ 10 sebulan untuk perkhidmatan telefon, mempunyai anggaran sekitar $ 800 juta setahun. Cadangan Matsui akan menambah tambahan $ 100 juta, kata seorang jurucakap kongres itu.

"Untuk menutup sepenuhnya pembahagian digital, kita harus mengatasi keterjangkauan perkhidmatan jalur lebar untuk isi rumah berpendapatan rendah," kata Matsui dalam satu kenyataan. "Walaupun rumah tangga ini mungkin mempunyai beberapa pilihan untuk akses jalur lebar, mereka tidak mendapat kemudahan jika tidak ada pilihan ini yang berpatutan."

FCC sedang menjalankan pelan jalur lebar nasional yang mungkin akan menangani kadar penggunaan dan kemampuan. Dua agensi lain, Pentadbiran Ketenteraan dan Komunikasi Maklumat AS (NTIA) dan Perkhidmatan Utiliti Luar Bandar AS (RUS), menerima $ 7.2 bilion untuk membantu melancarkan jalur lebar ke kawasan yang tidak terjejas dan terlupa dalam pakej rangsangan ekonomi yang besar yang diluluskan awal tahun ini, dan sebahagian dari wang itu akan menuju ke arah mewujudkan lebih banyak permintaan jalur lebar.

Penyokong jalur lebar sejagat mengatakan perkhidmatan itu boleh memberi manfaat yang besar kepada pelanggan individu, termasuk sumber pendidikan, kesihatan dan latihan pekerjaan. Satu kajian baru-baru ini oleh Pew Internet dan American Life Project mendapati bahawa 63 peratus daripada semua orang dewasa AS mempunyai jalur lebar di rumah mereka, tetapi bilangannya jauh lebih rendah dalam masyarakat berpendapatan rendah.

Dianggarkan 96 peratus penduduk California mempunyai akses kepada jalur lebar, tetapi lebih daripada separuh daripada California melanggan jalur lebar di rumah, kata Matsui. Satu kajian baru-baru ini oleh Institut Dasar Awam California mendapati hanya 58 peratus penduduk California yang berpendapatan di bawah $ 40,000 setahun melanggan dial-up atau jalur lebar di rumah, manakala 97 peratus daripada mereka yang memperoleh $ 80,000 atau lebih setahun melanggan salah satu perkhidmatan tersebut.

Kira-kira 2.1 juta isi rumah di California didaftarkan dalam program Lifeline. Di bawah rang undang-undang Matsui, masing-masing isi rumah layak untuk mengambil bahagian dalam program bantuan talian jalur lebar yang baru untuk menerima perkhidmatan jalur lebar diskaun.

Untuk layak untuk program ini, isi rumah mesti memenuhi garis panduan berpendapatan rendah persekutuan atau memenuhi syarat untuk salah satu daripada beberapa program perkhidmatan sosial, termasuk setem makanan, program makan tengah hari sekolah dan Medicaid.