LTE Demo Akan Menguji Jalur Lebar untuk Bidang Minyak

Texas Energy Network, permulaan di Houston, akan memberi tumpuan kepada industri minyak dan gas dalam ujian LTE (Long-Term Evolution) minggu depan. Menggunakan peralatan dari Alcatel-Lucent, TEN berharap dapat menunjukkan bahawa LTE dapat membawa akses Internet yang lebih ekonomis ke tapak penggerudian dan penerokaan di ladang minyak yang luas di Permian Basin, yang meliputi barat Texas dan tenggara New Mexico.

Kebanyakan minyak penggerudian di wilayah ini kira-kira 25 daerah berlaku jauh dari kawasan penduduk di mana kebanyakan rangkaian sel tertumpu, kata SEPULUH Ketua Pegawai Teknologi Stan Hughey. Akibatnya, syarikat minyak dan gas seringkali sendiri apabila menghantar data masa nyata kritikal seperti aliran, tekanan dan kelantangan dari peralatan di lapangan, katanya. Apabila pasukan penerokaan bergerak keluar mencari bidang baru, mereka perlu membuat panggilan audio dan video dan menghasilkan sejumlah besar data geologi yang perlu dihantar kembali ke ibu pejabat.

SEPULUH, yang diketuai bekas eksekutif Qwest Communications International, Gregory Casey, mahu menjadi penyedia perkhidmatan bebas bagi syarikat-syarikat ini, menubuhkan dan menguruskan rangkaiannya sendiri. Setakat ini, syarikat itu hanya melihat LTE.

"Ia kelihatan kepada kami ia menjadi standard de facto," kata Hughey. Kebanyakan pengendali mudah alih di seluruh dunia yang merancang untuk menggunakan rangkaian 4G telah memilih LTE, satu trend yang dapat dilihat dengan baik untuk peranti klien kos rendah dan berkos rendah sekali rangkaian hidup. Mempunyai pelbagai pilihan pelanggan adalah faktor penting untuk SEPULUH, kata Hughey.

Hari ini, kebanyakan syarikat minyak dan gas bergantung pada sambungan tanpa henti dari titik ke titik (sama dengan dial-up) dengan menggunakan spektrum radio yang tidak berlesen, menurut Hughey. Beberapa serat berbaring di ladang minyak mereka. Untuk penerokaan, yang memerlukan jalur lebar dan mobiliti yang tinggi, mereka sering menggunakan VSAT satelit (terminal apertur yang sangat kecil). Ini boleh menawarkan lebih daripada 1m bps (bit per saat) tetapi pada kos yang lebih tinggi dan dengan lebih perlahan daripada LTE, katanya. Ia juga mungkin bahawa peralatan klien LTE akan lebih murah daripada VSAT, kata Hughey.

Ujian ini akan menggunakan satu stesen pangkalan dan terakhir kira-kira seminggu, menurut Alcatel-Lucent. Industri minyak membentangkan pelbagai cabaran daripada rangkaian data mudah alih pengguna, kata Mark Madden, naib presiden pasaran tenaga di Alcatel di benua Amerika. Seperti utiliti yang menyediakan grid pintar, tujuan utama rangkaian adalah menghantar banyak data kecil dari lapangan, katanya. "Keperluan sektor tenaga keseluruhan adalah fokus," kata Madden.

Perbezaan lain ialah jangkauan geografi stesen pangkalan lebih penting daripada stesen pangkalan padat yang padat ke kawasan untuk menampung banyak pengguna serentak. Alcatel berharap untuk memperlihatkan stesen pangkalan LTE yang bekerja dalam jarak 20 mil, kata Madden.

Alcatel berkata pemain dalam beberapa industri menegak termasuk penjagaan kesihatan, pengangkutan dan keselamatan awam telah menyatakan minat terhadap LTE. Tetapi ini akan menjadi kali pertama Alcatel sebenarnya menunjukkan LTE untuk aplikasi sektor tenaga, kata Madden.

Sebelum ia boleh bergerak dari ujian ke penggunaan, SEPENUH memerlukan lesen spektrum radio di rantau ini. Syarikat itu kini bercakap dengan beberapa pemegang spektrum, kata Hughey. Syarikat merancang untuk menggunakan spektrum berpasangan, dengan satu kumpulan untuk hulu dan satu untuk lalu lintas hilir. Tidak jelas lagi apa spektrum SEPULUH akan dapat digunakan, tetapi syarikat itu ingin mengetuk jalur 700MHz, rangkaian yang sama yang dirancang oleh Verizon Wireless untuk rangkaian LTEnya, yang akan datang pada tahun ini. Secara umum, band 700MHz menawarkan lebih banyak jangkauan setiap tapak sel daripada band yang lebih tinggi.

Alcatel berkata ia boleh menyesuaikan diri dengan kumpulan yang berlainan bergantung pada di mana SEPEN mendapatkan lesennya.

Jika LTE berfungsi seperti yang diharapkan dan frekuensi yang tersedia, mungkin akan mengambil masa antara 12 dan 18 bulan untuk dilancarkan rangkaian, TEN's Hughey dianggarkan. Pembekal perkhidmatan berharap dapat mengembangkannya ke bahagian lain di A.S. dan berpotensi negara lain.

Akan tetapi, perusahaan tetap fokus pada industri minyak dan gas. Sekiranya ia membolehkan penduduk swasta di Lembangan Permian menjelajah ke rangkaian LTE, perjanjian peringkat perkhidmatan dengan syarikat minyak perlu datang terlebih dahulu, kata Hughey.

"Anda tidak mahu seseorang melemparkan slingbox di sana dan mengambil jalur lebar dari rangkaian, "kata Hughey.