Scam Alert: Jangan Jatuh untuk Pemeriksaan Rangsangan Bogus

"Saya Memerolehi $ 12,000 Rangsangan Rangsangan dalam Kurang dari 7 hari. Dapatkan Yours!" Sepanjang minggu lalu, tawaran menarik ini muncul dalam iklan teks Google. Iklan lain telah mendakwa "Obama Memberi Anda Tunai" dan berkata "$ 40,000 [y] ou tidak perlu membayar balik!"

Tetapi kedua-dua Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan dan Biro Perniagaan yang Lebih Baik memperingati pengguna mengenai iklan yang menjanjikan mudah akses kepada wang kerajaan, iklan yang mereka katakan telah didarabkan sejak pengenalan pakej rangsangan ekonomi.

"Intinya adalah ini, ini adalah penipuan," kata Eileen Harrington, pengarah bertindak Biro Perlindungan Pengguna FTC. "Rangsangan tidak melepaskan pemeriksaan kepada pengguna individu."

[Bacaan lanjut: Bagaimana untuk menghapuskan malware dari PC Windows Anda]

Dalam penyiasatan, PC World mendapati beberapa laman web yang ditawarkan untuk menghantar maklumat "percuma" bagaimana untuk mendapatkan geran kerajaan. Sesetengah laman web tersebut meminta maklumat peribadi - seperti nama, status pekerjaan, dan pendapatan isi rumah - untuk menentukan sama ada kami "layak" untuk memberikan wang. Sebaik sahaja kami mengemukakan maklumat kami, laman web ini meminta kami untuk membayar caj penghantaran dan pengendalian untuk maklumat mendapatkan wang rangsangan - maklumat yang dikatakan Harrington mungkin tersedia secara terbuka.

Dan di situlah perkara menarik. Di laman sesawang laman web, yuran keahlian bulanan yang tinggi telah dikebumikan dalam cetakan halus. Dan ketika kami melihat lebih dekat di satu laman web, mengikuti jalan dari iklan ke tawaran, kami mendapati sesuatu yang mengganggu: Walaupun kami menyunting kisah ini, jalan itu berubah berulang kali, menghantar pengunjung ke beberapa laman web yang berbeda.

Tayangan Awal

Kembali ke iklan tersebut tentang cek $ stim stim $ 12,000: Mengklik pada halaman itu membawa kepada halaman bertajuk "Blog Geran Jeff." Domain tapak, jeffrysgrantblog.com, didaftarkan secara anonim melalui pendaftar domain Enom pada 13 Februari.

Halaman ini mempunyai foto seorang lelaki muda, dan kapsyen di bawahnya berbunyi: "Nama saya Jeff Donahue, dan saya mula ini blog kerana saya ingin semua orang tahu bagaimana saya pergi dari memecah untuk membayar hutang saya sepenuhnya dalam 7 hari dengan menghabiskan beberapa minit mengisi borang dalam talian yang memenuhi syarat saya untuk $ 12,000 Pemeriksaan Bantuan Kewangan Percuma dari Kerajaan AS. "

Di tempat lain, laman web ini mengatakan Anda dapat memperoleh uang hibah untuk hampir apa saja - perbaikan rumah, perbelanjaan pribadi, bahkan membayar hutang. Banyak testimoni menjamin perkhidmatan (tetapi semua ditandatangani dengan pemegang nama skrin - lee1010, ravensfly, dan sebagainya - bertentangan dengan nama penuh). Apa yang anda perlu lakukan, kata laman web ini, bayar kira-kira $ 3 untuk menampung kos penghantaran untuk "kit pemberian percuma."

Pautan dalam "Blog Geran Jeff" semuanya membawa kepada halaman ini pada hari Jumaat, 27 Februari.

Apabila saya mula-mula melihat "Blog Geran Jeff" pada hari Jumaat, semua pautannya membawa kepada tapak membeli-belah dengan kandungan berhak cipta yang dikaitkan dengan syarikat bernama Financial Crisis Grant, LLC. Di sebelah foto Presiden Barack Obama, laman web itu menyampaikan borang untuk memasukkan maklumat anda, membayar caj penghantaran, dan - kata tapak tersebut - menerima cek "dalam masa tujuh hari."

Juga pada halaman itu terdapat grafik yang diberi label "Hibah dalam Media," dengan logo dari MSNBC, CNN, dan media utama lain.

Untuk membayar caj penghantaran, bagaimanapun, anda perlu memberikan maklumat kad kredit anda. Dan dengan berbuat demikian, anda memberi kuasa Geran Krisis Kewangan untuk membiayai anda, selama-lamanya, $ 79.95 "yuran keahlian" bulanan - seperti yang anda lihat hanya jika anda berlaku klik pada "Terma dan Syarat" kecil yang dikebumikan di bahagian bawah halaman. Syarat perkhidmatan tidak menjelaskan apa sebenarnya yang anda terima sebagai pertukaran untuk yuran keahliannya. Membatalkan dalam masa tujuh hari selepas membuat pesanan adalah satu-satunya cara untuk mengelakkan caj pertama.

Terlebih lagi, istilah-istilah tersebut menyatakan bahawa "chargebacks" atau "pembalikan" akan dianggap sebagai "kes-kes yang berpotensi menggunakan perkhidmatan dan / atau kecurian perkhidmatan palsu." Dengan mengandaikan bahawa anda menerima kit syarikat dan kata laluan ke laman webnya, syarat-syarat yang dinyatakan, apa-apa permintaan bayaran balik akan "bersungguh-sungguh berperang" dan boleh menyebabkan "melaporkan kejadian itu kepada pihak berkuasa yang sesuai di negara anda untuk menyiasat kecurian perkhidmatan. " Terma ini juga menyatakan bahawa semua aktiviti tapak dan maklumat IP sedang "dipantau" dan boleh "digunakan dalam kes sivil dan jenayah" terhadap anda sekiranya ada bayaran balik yang diminta.

Sekurang-kurangnya beberapa tuntutan penyalahgunaan oleh Kewangan Geran Crisis telah bermula di sekitar Internet, dengan satu posting yang dipaparkan di laman Laporan Rip-off hanya beberapa minggu yang lalu.

Tukar Pautan

Menjelang Sabtu, pautan pada Halaman Grant Jeff mulai menuju halaman ini

Pada lawatan seterusnya, kami melihat bahawa "Blog Geran Jeff" telah mengubah pautannya berkali-kali, menunjuk ke halaman yang berbeza pada hari yang berbeza. Halaman yang dipautkan pada hari Sabtu dinamakan Grant One Day, yang dihoskan di domain grantoneday.org. Walaupun tajuk, rupa grafik, dan maklumat kenalan semua berbeza (antara lain, video seorang wanita muda yang mempromosikan tawaran itu mula bermain sebaik sahaja anda mencapai halaman), asasnya adalah sama: Grant One Day akan menghantar maklumat percuma jika anda dibayar untuk penghantaran dan pengendalian.

Syarat dan Ketentuan "Grant One Day" menyenaraikan yuran keahlian sebesar $ 94.89, namun, bertentangan dengan tuduhan laman web sebelumnya $ 79.95.

Pada hari Isnin, Jeff's Grant Blog telah menghubungkan ke tapak lain, federalgovernmentgrantsolutions.com, yang "Syarat dan Ketentuan" menyatakan ia dioperasikan oleh sebuah syarikat yang dipanggil Penyelesaian Media JRS. Kali ini tawaran keanggotaan tidak dikebumikan dengan syarat; ia adalah dalam cetakan kecil di bawah butang untuk mengemukakan maklumat kad kredit, dan melibatkan pendaftaran untuk tidak satu tetapi tiga perkhidmatan langganan dengan bayaran bulanan.

Kami mendapati borang ini pada hari Isnin. Perhatikan bahawa ia menyebut yuran langganan dalam cetakan halus di bawah bidang maklumat kad kredit.

Tetapi istilah-istilah itu masih terkejut: Dengan menyerahkan pesanan, pengguna akan bersetuju bahawa sebarang aduan yang mereka hadapi dengan JRS akan dibawa masuk Phillippines. Terma juga menyatakan bahawa dengan menyerahkan maklumat peribadi, pengguna bersetuju bahawa "JRS Media Solutions, syarikat bersekutu, penaja dan penaja bersama tawaran ini boleh menghubungi anda melalui telefon, e-mel atau sumber pemasaran lain, walaupun nombor anda ditemui pada tidak memanggil pendaftaran atau disenaraikan pada senarai undur mengikut Akta CAN-SPAM. " Carian Google untuk "JRS Media" muncul banyak aduan pelanggan dalam pelbagai forum dalam talian.

Menggali Deeper

Dokumen "Terma dan Syarat" yang asal - iaitu, untuk Krisis Kewangan Krisis, LLC - disenaraikan alamat kenalan di Orem, Utah, untuk Pemberian Krisis Kewangan. Melakukan carian Google membawa saya kepada empat nama perniagaan lain yang beroperasi di alamat yang sama: Geran Krisis Ekonomi, Geran USB, Drive Grant Saya, dan EZ Grant Source. Setiap mempunyai laman web sendiri dengan konfigurasi dan tawaran yang sama. Selain alamat Utah, pada masa penulisan ini, tiga daripada lima perniagaan yang saya dapati pada hari Jumaat menyenaraikan alamat jurisdiksi di negara Mediterranean Cyprus.

Semua lima laman web yang saya lihat mempunyai nombor telefon bebas tol bahawa, menurut utiliti pencarian nombor bebas tol balik, semua dikendalikan oleh perkhidmatan Voice over IP yang sama. Apabila saya mendail nombor yang disenaraikan untuk Geran Krisis Ekonomi pada Jumaat lalu, seorang wanita yang mengenali dirinya hanya sebagai Jen memilih dan bersetuju untuk menjawab soalan untuk kisah ini.

Jen mengesahkan bahawa beberapa nama syarikat yang saya dapati di alamat yang sama adalah semua bahagian organisasi yang sama.

"Kami membantu orang-orang yang mencari bantuan kewangan dan memberi pelanggan maklumat tentang geran dan program persekutuan," kata Jen ketika saya bertanya apa yang dilakukan oleh organisasi itu.

Saya seterusnya bertanya jika orang biasa sebenarnya boleh mendapatkan wang pemberian persekutuan ini dalam masa beberapa hari, walaupun tanpa alasan perniagaan atau pendidikan. Jen berkata ya.

Apabila saya bertanya mengenai bayaran keanggotaan bulanan $ 79.95, Jen menjawab: "Ia hanya yuran bulanan, keahlian anda." Saya bertanya sekali lagi apa sebenarnya yang diterima oleh orang itu untuk bayaran itu, dan kesunyian panjang diikuti. Jen bertanya kepada saya dua kali untuk mengulangi pertanyaan saya, dan akhirnya berkata: "Ia adalah yuran keahlian, setiap bulan, apabila anda terlibat dalam program kami."

Pada satu ketika, Jen memberitahu saya boleh menggunakan kod diskaun dalam talian untuk membayar Namun, dia tidak dapat memberitahu saya sama ada kedai-kedai media yang dilukiskan di laman membeli-belah sebenarnya telah menyiarkan liputan mengenai perkhidmatan organisasi dan jika demikian, di mana saya dapat mencari laporan tersebut.

Masalah yang lebih luas

Pejabat kebangsaan Biro Perniagaan Better di Arlington, Virginia, telah melihat letupan di laman web yang membuat tawaran terikat secara khusus kepada pakej rangsangan.

"Kami telah menerima aduan daripada orang yang sebenarnya membatalkan kad kredit mereka supaya tidak dibebankan, kerana mereka tidak dapat memegang sesiapa untuk membatalkan perkhidmatan itu, "kata Alison Preszler, jurucakap Biro Perniagaan yang Lebih Baik.

Keadaan Preszler menggambarkan perlawanan mati dengan pemerhatian saya: Laman Web mendakwa mendapat y ou wang yang cepat dan mudah, mereka menggunakan bahasa yang mengelirukan (seperti pernyataan dengan jelas menunjukkan bahawa anda "memenuhi syarat untuk mendapatkan geran percuma"), dan mereka mempunyai testimoni daripada orang yang tidak dapat dikesan dengan mudah. Selain itu, mereka menyembunyikan yuran yang cukup besar di mana-mana cetakan kecil mereka, biasanya tidak menyebutnya di halaman utama laman web.

"Laman Web ini menjadikannya kelihatan seperti sangat mudah dan anda hanya mendapat cek $ 10,000 untuk bernafas," Kata Preszler. "Itu bukan cara ia berfungsi."

Harrington berkata Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan minggu lalu mengeluarkan amaran mengenai laman-laman yang menjanjikan akses mudah kepada wang rangsangan.

Walaupun anda layak untuk beberapa jenis geran kerajaan, Preszler dan FTC Harrington kedua-duanya berkata, tidak ada syarikat-syarikat ini yang boleh menghantar anda yang anda tidak dapat mencari dengan percuma sendiri.

"Paling banyak, orang yang berpisah dengan wang mereka dengan cara ini akan menerima beberapa keping kertas dengan terbuka maklumat yang tersedia mengenai pelbagai program awam, "kata Harrington. "Tiada siapa yang akan mendapatkan wang dari kerajaan dengan membayar wang kepada pengendali ini."

BBB Amaran di Jalan

Biro Perniagaan Lebih Baik merancang untuk mengeluarkan amaran rasmi minggu depan, kata Preszler.

Wakil dari Google, sementara itu, mengatakan mereka menggunakan kombinasi sistem automatik dan aduan yang dikemukakan pengguna untuk mencari dan mengalihkan iklan berpotensi yang bermasalah. Preszler juga mengatakan bahawa Facebook baru-baru ini telah mengeluarkan iklan yang sama kerana banyak keluhan pengguna.

"Sejak pakej rangsangan mula mendapat perhatian, laman web ini telah mula berusaha untuk mengambil kesempatan," kata Preszler.

Editor Kanan Yardena Arar menyumbang kepada cerita ini.