Senator Challenge Deal IPhone Eksklusif AT & T

U.S. senator pada hari Khamis bergelut pada pendengaran jawatankuasa untuk memahami penjelasan AT & T tentang bagaimana tawaran eksklusif untuk telefon seperti iPhone merangsang inovasi.

Pendengaran itu dipanggil oleh Jawatankuasa Perdagangan, Sains dan Pengangkutan untuk mengkaji kesan bahawa tawaran eksklusif jangka panjang telah berada di pasaran tanpa wayar dan terutama pada orang yang tinggal di kawasan luar bandar. Ia dipanggil sebahagiannya sebagai tindak balas kepada pemfailan bahawa Persatuan Selular Luar Bandar telah dibuat tahun lepas kepada Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan, dengan alasan bahawa tawaran telefon bimbit eksklusif menjadikan pelanggan luar bandar menjadi rakyat kelas kedua kerana dalam beberapa kes mereka tidak mempunyai pilihan untuk membeli yang terbaru dan paling telefon popular.

[Bacaan lanjut: Telefon Android terbaik untuk setiap belanjawan.]

Seorang eksekutif dari AT & T, yang mempunyai perjanjian eksklusif multiyear untuk menjual iPhone yang popular, berkata perjanjian itu baik untuk pasaran. "Saya percaya pengguna mendapat faedah daripada tawaran eksklusif dalam tiga cara: inovasi, kos yang lebih rendah dan lebih banyak pilihan," kata Paul Roth, presiden jualan dan perkhidmatan runcit untuk AT & T

Tetapi para senator mendapati sukar untuk melihat mengapa pembuat telefon akan Tidak memilih untuk menjual kepada semua pelanggan semua pembawa. "Saya menerima faedah yang anda nyatakan tetapi saya mempunyai masa yang sukar cuba membayangkan mengapa seorang inovator, memandangkan saiz pasaran dan bilangan kedai, tidak akan membuat inovasi untuk menghasilkan produk yang sama kompetitif [untuk telefon eksklusif] … kerana ia mahu merayu kepada pembekal yang berlainan, "kata Senator John Kerry, seorang Demokrat Massachusetts.

Sebagai tindak balas, Roth menegaskan bahawa tawaran eksklusif membolehkan inovasi kerana pengendali dan pengeluar berkongsi risiko. Beliau mencadangkan agar pengendali akan meminta pengeluar untuk ciri-ciri tertentu di telefon tetapi pengeluar selalunya hanya akan melakukannya jika pengendali bersetuju membeli beberapa telefon tertentu, katanya. "Pengilang mahu seseorang berkongsi risiko," kata Roth.

Dia menunjuk pada Samsung Propel sebagai contoh yang berjaya dari sebuah telefon yang dibangunkan dalam perkongsian rapat antara operator dan pengilang.

Namun, perbincangan di pendengaran berkisar di sekitar iPhone, yang kebanyakan orang setuju dikembangkan secara bebas oleh Apple, tanpa input dari AT & T. Walaupun Barbara Esbin, rakan kanan dan pengarah Yayasan Kemajuan dan Kebebasan, yang mempertahankan tawaran eksklusif, menyatakan bahawa iPhone tidak dibangunkan bersama. "Ia adalah Apple, pemain baru dengan telefon bimbit tunggal, yang mencari eksklusif dan pembangunan produk yang dikawal ketat daripada AT & T," katanya. Yayasan Kemajuan dan Kebebasan mengira banyak syarikat telekomunikasi dan media besar di kalangan penyokongnya.

Selain itu, Apple telah mencipta satu senario baru dalam industri tanpa wayar dengan menjalin perjanjian eksklusif yang sangat panjang. Pengendali luar bandar berkata mereka boleh hidup dengan tawaran eksklusif apabila mereka membahas soal bulan. "Ini adalah tahun, bukan bulan," kata Jack Rooney, presiden dan CEO Cellular A.S., merujuk kepada perjanjian iPhone. AT & T hanya akan mengesahkan bahawa perjanjian dengan iPhone adalah multiyear. AT & T telah menjual iPhone secara eksklusif di A.S. sejak pertengahan 2007. Sesetengah panelis mengatakan mereka percaya perjanjian itu selama lima tahun.

Ini bermakna pelanggan di kawasan luar bandar, yang mahukan perkara yang sama seperti pelanggan di pusat-pusat bandar dan yang mungkin tidak mempunyai liputan AT & T, tidak boleh menggunakan iPhone, kata Hu Meena, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Cellular South.

Seorang senator dari negara asal Meena meletakkan idea itu dalam senario kehidupan sebenar bagi seseorang yang tinggal di kawasan luar bandar. "Itu memburu kanak-kanak berusia 18 tahun di dalam hutan … dia mungkin mahu mempunyai iPhone, tetapi jika dia tidak mempunyai liputan, maka pengguna itu dihalang daripada mempunyai pilihan pengguna," kata Senator Roger Wicker, seorang Republikan dari Mississippi.

"Sekiranya dia mempunyai iPhone tetapi tiada liputan AT & T di sana, ia tidak akan membuatnya banyak yang baik di atas rusa," Meena bersetuju.

Satu panelis berpendapat bahawa duluan Carterfone perlu memohon kepada isu ini. Lebih dari 40 tahun yang lalu dalam kes mercu tanda yang dikenali sebagai Carterfone, FCC memutuskan bahawa pengendali rangkaian AT & T mesti membiarkan orang memiliki telefon mereka sendiri dan memasang peranti lain ke rangkaian. Hasilnya memacu inovasi seperti mesin faks.

"Kami mengambil hak untuk memiliki dan melampirkan telefon ke rangkaian berwayar. Kebebasan itu harus diperluaskan ke rangkaian wayarles," kata Robert Frieden, profesor telekomunikasi dan undang-undang di Penn Universiti Negeri. Beliau berkata penyiar TV tidak menyekat orang ramai daripada menonton kabel atau DVD dan pembuat komputer tidak mengawal selia orang ISP yang boleh menggunakan atau perkhidmatan apa yang mereka boleh akses. Pelanggan tanpa wayar sepatutnya mempunyai kebebasan yang sama, katanya.

Senator Amy Klobuchar, seorang Demokrat dari Minnesota, bersetuju. "Jika kami telah melakukan ini pada masa lalu dengan kawasan komputer, ia akan menjadi seperti Microsoft dan IBM yang mempunyai tawaran eksklusif dan anda sebenarnya tidak akan mempunyai Google kerana yang ingin membuat perjanjian dengan beberapa syarikat permulaan yang mungkin tidak Jadi, saya mempunyai kebimbangan yang besar mengenai inovasi dan kesan jangka panjang yang mungkin ada pada harga, "katanya.

Komite Perdagangan mengundang komen umum mengenai isu itu pada minggu depan.