The Tale of Two Spammers Busted

Menjadi wartawan teknologi, Peti masuk -mail adalah tempat yang sesak.

Ia disertakan dengan siaran akhbar, pemberitahuan dari senarai mel yang saya langgan, jemputan kepada acara - anda namakannya, ada di sana. Untungnya, ia agak bebas daripada spam. Walaupun, sesekali, beberapa berjaya menyelinap melalui penapis Postini kami.

Tetapi dalam bulan terakhir, dua mesej telah melewati kiper, menangkap perhatian saya. Tidak berkaitan dengan kerja saya.

[Bacaan lanjut: Bagaimana untuk membuang malware dari PC Windows anda]

Salah satu padang untuk tiket sukan untuk pasukan Chicago; yang lain mengiklankan plot kosong tanah untuk dijual di Naples, Florida. Mereka menimbulkan rasa ingin tahu saya: Mengapa saya mendapat ini? Siapa yang menghantar mesej?

Yang "kenapa," sudah tentu jelas: Mereka mahu wang saya, seperti orang lain yang tidak terhitung jumlahnya yang menghantar e-mel yang tidak diminta, masalah yang mencekik pelayan mel selain menimbulkan jumlah penipuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Internet.

Kedua-dua mesej menyenaraikan orang sebenar dengan nombor telefon sebenar di Amerika Syarikat Jadi, saya melakukan apa yang dilakukan seorang wartawan: Saya mengambil telefon dan memanggil.

Don McCauley adalah seorang perekrut yang berpangkalan di Chicago yang menjual tiket untuk pasukan seperti pasukan bola sepak Chicago Bears dan pasukan besbol Cubs dan White Sox. Padangnya menawarkan tiket tanpa bayaran atau caj penghantaran.

Saya tidak pernah ke Chicago lebih dari dua tahun dan saya tidak merancang untuk pergi ke sana. Saya tidak pernah menggunakan perkhidmatan McCauley sebelum ini, dan saya tahu saya tidak memilih untuk sebarang senarai e-mel yang berkaitan dengan sukan di alamat kerja saya. Sebenarnya, saya bukan bola keranjang besar atau peminat bola sepak A.S..

Saya memanggil McCauley dan bertanya kepadanya bagaimana dia mendapat alamat saya. "Saya percaya saya dapati alamat e-mel anda melalui penyelidikan biasa saya," kata McCauley. "Saya memanggilnya mengutip e-mel."

Saya menjelaskan saya tidak memilih untuk menerima e-mel seperti ini, dan semuanya agak membingungkan saya. Saya mengatakan kepadanya bahawa saya menganggap ia spam.

McCauley berkata beliau telah menemui beberapa "teknik yang sangat keren" untuk mencari alamat e-mel, seperti mengambil alamat e-mel daripada risalah untuk persidangan di Chicago. Saya memberitahunya bahawa alamat e-mel tidak dimaksudkan untuk digunakan untuk pemasaran yang tidak berkaitan, dan praktik ini mungkin melanggar undang-undang terhadap spam.

Dia tidak dapat memberitahu saya dengan tepat bagaimana ia memperoleh alamat saya (ia boleh

Ketika wawancara berlangsung, McCauley berkata dia tidak faham mengapa orang "berfikir alamat e-mel mereka adalah Grail Holy information kenalan." Beliau berkata beliau termasuk nombor telefon dan alamatnya di akhir e-mel dan akan menyahlanggan orang dari suratnya.

Malah, orang lain baru-baru ini mempunyai idea yang sama. McCauley berkata beliau menerima surat suara dari seorang wanita yang ingin berhenti berlangganan dan terkejut kerana saya sebenarnya dapat menjangkau orang yang hidup. Dia juga menyatakan bahawa dia telah menerima aduan yang lebih agresif tentang e-melnya.

Dia membenarkan praktik itu kerana dia mendapat beberapa tanggapan positif: "Orang-orang yang saya telah menghantar e-mel sangat senang menerima mesej saya. yang tidak, saya tidak menjual Viagra, saya tidak menjual pembesaran zakar, saya tidak menjual lucah kiddie. "

Tetapi kenapa dia terus melakukannya?

" Saya tidak fikir saya melanggar terlalu banyak peraturan, "kata McCauley. "Saya tidak pernah takut kepada siapa pun melalui e-mel, saya tidak fikir saya jauh berbeza daripada iklan televisyen atau iklan yang ada di akhbar itu.

" Jika ia diterjemahkan kepada beberapa orang kecil undang-undang atau beberapa undang-undang besar dipecahkan, maka denda. Tetapi saya rasa, dalam skema besar, saya melakukan perkhidmatan ke bandar ini, pelanggan [pelanggan] ini dan saya sendiri, "kata McCauley.

Spam Florida sebenar adalah sedikit lebih trickier untuk mengesan tetapi mempunyai beberapa menarik Dengan garis subjek "2.5 ekar - Sangat Tutup Dalam - Beli Panas," ia menawarkan satu landasan di Naples, Florida, destinasi yang terkenal untuk pesara.

E-mel mempunyai gambar beberapa pokok rontok, dan tiada rumah di tempat itu. Ia diiklankan untuk US $ 130,000, yang ditawarkan oleh agen hartanah Michael A. Manuri, yang memberikan mesej segera.

E-mel itu aneh, walaupun: Ia berasal dari domain yang dimiliki oleh Penangkapan Spam, Seattle- syarikat antispam yang menawarkan perkhidmatan pengesahan e-mel. Jika anda melanggan, Penangkapan Spam akan menghantar notis pengesahan kepada mana-mana penghantar baru. Apabila penghantar telah menyelesaikan pengesahan - satu kali, satu-klik proses - e-mel dari alamat itu tidak akan disekat. Ia berfungsi kerana kebanyakan spammer tidak akan mengesahkan e-mel mereka.

Saya menelefon Penangkapan Spam. Ironinya, mereka mengesahkan, Manuri adalah pelanggan. Manuri juga mengambil langkah-langkah di laman webnya untuk menjaga alamat e-melnya "untuk menghalang ribuan e-mel spam yang saya terima."

Spam Arrest mengatakan ia menawarkan akaun e-mel percuma antara 2003 dan 2004 tetapi berhenti selepas sesetengah akaun digunakan untuk spam. Syarikat itu mengesahkan bahawa Manuri menghantar kira-kira 1,000 mesej seperti yang saya terima.

"Dia telah mengirimkan sangat sedikit e-mel pada zamannya di Penangkapan Spam, dan e-mel yang dia hantar mengandungi imej yang agak besar yang tidak meminjam dengan baik untuk mel secara meluas, "kata Michael Nguyen, yang mengendalikan kumpulan teknikal dan perkhidmatan pelanggan untuk Penangkapan Spam. "Tidak kira, kami akan memberitahunya bahawa surat-menyuratnya kepada anda tidak dikehendaki."

Jadi, mengapa orang yang kononnya membenci spam menghantar spam?

Manuri akhirnya menghantar saya e-mel setelah panggilan telefon berulang dan cuba menghubungi beliau melalui mesej segera. Dia mendapati alamat e-mel saya dengan menggunakan program perisian yang mengumpulkan alamat e-mel dari halaman Web dan mengatakan bahawa saya telah dituai selepas dia menggunakan kata kunci "Jerman."

Jerman nampaknya bertumpu ke Florida untuk membeli rumah kerana peluang pelaburan disebabkan oleh ekonomi AS yang tertekan. Manuri menulis bahawa masa-masa yang sukar dalam industri hartanah dan dia telah mengambil dua pekerjaan.

Namun, saya adalah sasaran yang sangat miskin untuk pemasaran jenis ini, memandangkan saya berabad-abad jauh dari dapat bersara ke Naples. Saya pergi ke Jerman ke pameran dagang Cebit pada bulan Mac, tetapi itu satu-satunya sambungan saya baru-baru ini ke negara ini.

"Saya bukan spammer, dan sangat jarang saya lakukan ketika saya melakukan kempen di luar pengaruh saya (Realtors tempatan), "Kata Manuri. "Sekali lagi, saya hanya cuba membuat jualan."

Penangkapan Spam memberitahu saya hari ini mereka telah menutup akaun Manuri kerana aduan lain.

Neither McCauley nor Manuri adalah spammer masa besar berbanding dengan suka dari Robert Soloway, salah satu daripada beberapa "raja spam" yang dijatuhi hukuman minggu lalu 47 bulan di penjara kerana menghantar berjuta-juta e-mel.

Walau bagaimanapun, kedua-dua lelaki itu sedang menuai e-mel dari laman web, dilarang dan boleh mendapatkannya dengan baik, menurut garis panduan Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS (FTC) mengenai CAN-SPAM atau Mengawal Serangan Akta Pornografi dan Pemasaran yang Tidak Dibawa.

Sudah jelas bahawa CAN-SPAM tidak diambil serius oleh ramai orang yang melihat menghantar spam sebagai pelanggaran undang-undang yang ringan.

Tetapi mungkin penghantar e-mail yang tidak diinginkan dapat mempelajari satu lagi pelajaran: Jika anda melanggar hukum, sekurang-kurangnya cuba mengelakkan spamming wartawan teknologi yang mungkin ingin bertanya kepada anda satu atau dua soalan.