Mahkamah AS Melancarkan COPA, Lagi

Sebuah mahkamah rayuan AS buat kali ketiga melanggar undang-undang yang bertujuan untuk memelihara laman web dengan tema berorientasikan seks dari kanak-kanak, dengan para hakim mengatakan undang-undang adalah serangan yang tidak jelas dan terlalu luas pada ucapan bebas.

AS Mahkamah Rayuan untuk Litar Ke-3, dalam keputusan yang dikeluarkan pada hari Selasa, telah memecah Akta Perlindungan Dalam Talian Kanak-kanak (COPA), undang-undang yang diluluskan oleh Kongres pada tahun 1998. COPA menghendaki semua laman web yang mengandungi "bahan berbahaya kepada kanak-kanak bawah umur," termasuk gambar, rakaman dan penulisan, mengehadkan akses berdasarkan umur.

Bahan yang ditetapkan COPA yang berbahaya kepada kanak-kanak di bawah umur sebagai sesuatu yang "orang biasa, menerapkan piawaian masyarakat kontemporari, akan mencari … direka untuk merayu, atau direka bentuk untuk menarik perhatian,. " Orang yang menyiarkan kandungan dewasa tanpa menyekat akses bawah umur boleh menghadapi enam bulan penjara di bawah undang-undang.

COPA nampaknya melanggar Amaran Pertama Perlembagaan AS yang melindungi ucapan bebas, dan kerajaan Amerika Syarikat tidak membuat kesnya bahawa undang-undang itu diperlukan, hakim-hakim Sirkuit ke-3 menulis. "COPA menyalahkan kategori ucapan - 'membahayakan bahan-bahan bawah umur' - yang dilindungi secara perlembagaan untuk orang dewasa," kata para hakim.

Penentang undang-undang, termasuk Kesatuan Kebebasan Sivil Amerika (ACLU), Frontier Elektronik Yayasan, Nerve.com, Salon.com, Kamus Urban dan Rangkaian Kesihatan Seksual, berpendapat undang-undang berjumlah penapisan kerajaan dan begitu luas yang akan menjejaskan banyak laman web, termasuk yang termasuk maklumat mengenai penyakit kelamin.

"Selama bertahun-tahun, pemerintah telah berusaha untuk menghalang kebebasan bersuara di Internet, dan selama bertahun-tahun mahkamah telah menemukan percubaan yang tidak mengikut perlembagaan," kata Chris Hansen, pengacara kanan dengan ACLU First Working Group, dalam satu kenyataan. "Kerajaan tidak mempunyai hak untuk menapis Internet daripada buku dan majalah."

Penentang COPA telah berjaya mencabarnya di mahkamah beberapa kali. Pada tahun 2000, Sirkuit ke-3 menegakkan injunksi mahkamah rendah terhadap pelaksanaan undang-undang, dan pada tahun 2002, Mahkamah Agung A.S. menegakkan injunksi itu tetapi menghantar undang-undang itu kembali ke mahkamah daerah A.S.. Pada tahun 2003, Litar Ketiga memutuskan bahawa undang-undang melanggar Perlembagaan Amerika Syarikat.

Pada tahun 2004, Mahkamah Agung Amerika Syarikat sekali lagi memandang COPA, dan sekali lagi menghantar kembali kes itu ke pengadilan daerah, kali ini untuk menentukan apakah ada Perubahan dalam teknologi yang mempengaruhi pelaksanaan undang-undang, seperti apakah perangkat lunak penyekat komersil berkuat kuasa seperti undang-undang yang dilarang.

Pada bulan Mac 2007, hakim distrik sekali lagi menyerang COPA, dan Departemen Kehakiman AS Hakim Mahkamah Agung pada tahun 1997 membatalkan undang-undang yang sama, yang dipanggil Akta Kesetaraan Komunikasi (CDA), yang diluluskan oleh Kongres pada tahun 1996.

Juru bicara DOJ mengatakan pegawai-pegawai di sana kecewa bahawa mahkamah sekali lagi memukul undang-undang "bertujuan untuk melindungi anak-anak kita."

Pusat Demokrasi dan Teknologi, kumpulan advokasi hak dalam talian, memuji keputusan Litar Ke-3.

"Sepanjang sejarah cabaran hukum untuk COPA, kami telah mendakwa bahawa cara yang paling berkesan untuk melindungi kanak-kanak dalam talian, dan cara yang paling tidak terbatas terhadap ekspresi bebas, adalah memberi keluarga sumber untuk mengawal apa yang anak-anak dilihat dan lakukan dalam talian, "kata Penasihat Umum CDT John Morris pernyataan. "Ini memberi kuasa kepada orang tua, menghormati Pindaan Pertama dan mengakui perasaan yang beragam dari keluarga Amerika."