Di mana Walkie-talkies Berani

Apa yang berlaku apabila seorang petani luar bandar perlu menguruskan pengangkutan untuk mendapatkan hasilnya ke pasaran? Atau seorang pekerja penjagaan kesihatan ingin memeriksa ketersediaan ubat di klinik berdekatan? Bagaimana dengan pedagang yang ingin mengetahui harga komoditi di kedai berdekatan, atau orang yang memerlukan hubungan dengan ahli keluarga terdekat dalam keadaan kecemasan? Sekarang, dalam hampir semua kes, orang-orang ini sama ada akan melompat pada basikal, berlari, menghantar orang lain untuk melakukannya, tidak mengganggu, atau menjangkau telefon bimbit mereka.

Apabila kita berfikir tentang telekomunikasi luar bandar kita hampir selalu - oleh lalai - fikirkan telefon mudah alih. Dan kenapa tidak kita? Rasanya seperti telefon bimbit di mana-mana, dan mereka sangat dihormati, bukan hanya di kalangan masyarakat luar bandar tetapi juga komuniti pembangunan antarabangsa yang melihat mereka sebagai satu alat dengan peluang terbaik untuk menutup jurang digital. Oleh itu tumpuan pada teknologi mudah alih terus berkembang pada kadar yang tidak pernah berlaku sebelum ini, hampir ke titik di mana sedikit teknologi tanpa wayar lain dipertimbangkan. Sekiranya tidak ada liputan mudah alih di kawasan, maka sedikit mungkin. WiMax masih menjadi mimpi, jadi mari kita bergerak …

Apabila kita berfikir tentang teknologi yang sesuai banyak berkaitan dengan konteks, khususnya pengguna. Walaupun teknologi mudah alih mempunyai keupayaan untuk menyambung kampung-kampung terpencil ke dunia luar, apakah semua yang mereka perlukan nasional - atau global - sambungan? Saya telah membingungkan selama ini untuk beberapa waktu. Dalam hampir kesemua contoh di atas, keperluan komunikasi adalah tempatan, dari satu sisi kampung ke kampung lain, dari pinggir kampung ke ladang, atau dari satu pasar ke tempat yang seterusnya. Anda tidak memerlukan telefon bimbit untuk melakukan itu.

[Bacaan lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan sandaran]

Ambil contoh ini. Bayangkan, katakan, 75 peratus daripada keperluan komunikasi masyarakat luar bandar adalah tempatan, dengan kata lain, dan kebanyakan komuniti itu tinggal di, katakan, kawasan 10- atau 15 kilometer persegi. Anda boleh berhujah bahawa rangkaian mudah alih untuk keuntungan, mungkin dikuasai oleh menara yang didorong oleh diesel, merupakan penyelesaian teknologi yang tidak sesuai dan paling atas. Teknologi lain sudah ada yang boleh melakukan kerja, teknologi yang tidak beroperasi pada asas bayar dan tidak memerlukan infrastruktur yang mahal untuk berfungsi.

Adakah teknologi sedemikian wujud? Ya, ya. Ia dipanggil walkie-talkie.

Telefon mudah alih dan radio dua hala mempunyai lebih banyak persamaan daripada yang anda fikirkan. Malah, telefon bimbit hanya dimuliakan oleh radio. Ia adalah kemunculan sistem selular - yang memecah kawasan geografi yang lebih besar ke dalam sel-sel yang lebih kecil dan lebih mudah diurus - yang membuka jalan bagi perkembangan teknologi mudah alih. Semua keperluan telefon bimbit berfungsi untuk berkomunikasi dengan menara yang berdekatan, yang seterusnya menghubungkan dengan sel-sel lain dan rangkaian yang lebih luas. Bergantung kepada landskap dan kepadatan pengguna, sebuah menara sel biasa boleh meliputi kawasan seluas kira-kira 20 kilometer persegi, bermakna pemancar kuasa rendah di dalam telefon cukup untuk menyambungkan anda kepada sesiapa sahaja di dunia. Berita baik sepanjang hari.

Walkie-talkies, bagaimanapun, tidak memerlukan menara. Mereka berkomunikasi antara satu sama lain secara langsung. Walaupun ini secara drastik dapat mengurangkan jangkauan mereka, beberapa model yang lebih baik mampu beroperasi di kawasan yang tidak jauh lebih kecil daripada satu sel mudah alih. Di samping itu, anda boleh memilih walkie-talkie yang digunakan untuk harga yang sama seperti telefon bimbit, dan sekali anda memiliki satu tidak ada kos panggilan. Untuk sebuah kampung kecil yang tidak mempunyai rangkaian mudah alih, dan sedikit peluang untuk mendapatkan satu masa tidak lama lagi, walkie-talkies mungkin menyediakan rangkaian komunikasi yang boleh digunakan dengan baik sementara penduduk menunggu untuk perkara sebenar tiba. Mungkin, dalam beberapa kes, mereka akan berakhir tidak memerlukan perkara yang sebenar?

Sudah tentu ada masalah dengan model ini. Bergantung pada peranti yang anda gunakan, ia boleh menjadi sukar atau hampir mustahil untuk mengarahkan "panggilan" kepada individu tunggal tertentu. Privasi adalah satu cabaran yang besar, juga, dan walkie-talkies umumnya mempunyai hayat bateri sehari atau kurang. Tetapi dengan sedikit imaginasi saya fikir ini boleh berfungsi. Kini, koperasi pedagang di sebuah perkampungan luar bandar dengan mudah boleh melengkapkan diri dengan walkie-talkie dan pertukaran maklumat mengenai harga komoditi, menghasilkan ketersediaan dan ramalan ribut. Pekerja penjagaan kesihatan yang meliputi kampung dan kawasan berdekatan boleh menggunakannya untuk berkomunikasi dan menyelaras secara teknikal rangkaian penyampaian penjagaan kesihatan. Dan mengapa tidak mempunyai Operator Telefon Desa (VPO) dengan walkie-talkie daripada telefon bimbit, yang boleh menjual penggunaan peranti mereka dengan bayaran yang kecil, dengan margin keuntungan hampir 100 peratus? Mungkin ini adalah model baru Grameen Phone boleh melakukan sesuatu dengan?

Walaupun kenaikan telefon bimbit yang bergejolak, swathes sebahagian besar dari beberapa komuniti yang jauh di dunia membangun masih terputus - bukan hanya dari kami, tetapi juga dari satu sama lain. Walaupun teknologi mudah alih mungkin merupakan penyelesaian utama, ramai yang berpeluang untuk mendapatkan radar komuniti "mudah alih untuk pembangunan" sehingga sebuah menara muncul di suatu tempat di kampung mereka. Perkara-perkara yang menarik pasti berlaku apabila menara muncul, tetapi menunggu selama bertahun-tahun untuk masa yang akan datang tidak perlu.

Teknologi yang sesuai kadang-kadang dipanggil teknologi pertengahan. Dalam kes ini, sementara masyarakat menunggu kedatangan orang-orang seperti Zain, MTN dan Vodacom, walkie-talkie dapat menjadi penyelesaian jangka menengah yang mereka tunggu.

(Ken Banks, pengasas kiwanja. bersih, menumpukan dirinya kepada penerapan teknologi mudah alih untuk perubahan positif sosial dan alam sekitar di dunia membangun, dan telah menghabiskan 15 tahun yang lalu dalam kerja-kerja di Afrika. Baru-baru ini, penyelidikannya menghasilkan pembangunan FrontlineSMS, sistem komunikasi lapangan yang direka Ken untuk menguasai organisasi bukan untung akar umbi, Ken telah menamatkan pengajian dari Universiti Sussex dengan penghormatan dalam antropologi sosial dengan kajian pembangunan dan sedang menjalankan beberapa projek mudah alih yang dibiayai oleh Yayasan Hewlett. Ken dianugerahkan Fellowship Visi Digital Reuters pada tahun 2006 dan menamakan Pop Tech Fellow Inovasi Sosial pada tahun 2008. Butir-butir lebih lanjut kerja Ken lebih luas boleh didapati di laman webnya di www.kiwanja.net.)