Adakah Kedai Microsoft Akan Lebih Sama Seperti Apple atau Gateway?

Microsoft bergerak ke hadapan dengan rancangan untuk menyalin halaman dari buku mainan Apple dan membuka rangkaian kedai runcit. Hari ini, syarikat itu mengumumkan lokasi dua kedai pertamanya, yang akan berada di pusat membeli-belah di Mission Viejo, California dan Scottsdale, Arizona. Kedua-dua kedai akan membuka kejatuhan ini.

Redmond, yang mengumumkan cita-cita runcitnya pada Februari, mengatakan ia merancang untuk membuka kedai berhampiran kedai runcit Apple. Pertandingan yang di-head-to-head itu akan berlaku di Kedai-kedai di Mission Viejo, yang mempunyai Kedai Apple, tetapi tidak di Scottsdale Fashion Square, yang tidak.

[Bacaan lanjut: PC baru anda memerlukan 15 percuma, program]

Sememangnya, Microsoft-at-the-mall telah membawa kepada banyak permasalahan dan keraguan, kebanyakannya difahami. Mengapa? Kerana tidak seperti Apple, Microsoft menjual banyak produk yang paling menguntungkan kepada pengguna secara tidak langsung. Jika anda membeli PC, anda akan mendapat Windows (melainkan anda membeli Mac). Microsoft Office? Mungkin ia telah diprapasang pada PC anda. Atau mungkin anda telah menggunakan Office di tempat kerja selama bertahun-tahun dan menganggap anda juga boleh membelinya untuk rumah juga.

Dengan kata lain, anda tidak gila tentang produk Microsoft. Anda selesa dengan mereka. Atau mungkin anda tidak menyukainya, tetapi anda juga menggunakannya.

Yang membawa saya bertanya-tanya: Adakah kedai Microsoft berjaya? Adakah mereka akan berjaya seperti Kedai Apple, atau kegagalan runcit seperti kedai Gateway Country?

Sedikit latar belakang: pembuat PC Gateway melancarkan rangkaian kedai runcit pada tahun 1996. Pada satu ketika ia mempunyai lebih daripada 300 kedai di seluruh dunia AS Gateway Gateway negara menawarkan perisian, perkhidmatan, dan latihan tangan. Mereka menjual perkakasan juga.

Selepas kejutan berteknologi tahun 2000, kekayaan Gateway telah merosot. Syarikat itu mula menutup kedai runcitnya, yang terbukti menjadi pemecah wang. Pada tahun 2004, ia menutup kedai Gateway Country yang terakhir. Pembuat PC telah dibeli oleh Acer pada tahun 2007.

Akankah kedai-kedai Microsoft menjadi pecundang seperti Gateway? Sudah tentu, Redmond adalah syarikat yang jauh lebih besar daripada Gateway yang lama. Ia mempunyai poket yang mendalam dan banyak produk pengguna, termasuk Zune dan Xbox.

Tetapi tidak seperti Apple, Microsoft tidak mempunyai pangkalan peminat rabun. Semangat tidak ada di sana. Pasti, sesetengah geeks di suatu tempat akan bersaing untuk membeli salinan runcit pertama Windows 7, tetapi kebanyakan pelanggan pengguna Microsoft benar-benar tidak peduli apa-apa. Dalam erti kata itu, Microsoft lebih menyerupai Gateway, yang dijual dengan baik jika barisan PC dan TV tidak bersemangat. Tidak ada sebab yang menarik untuk memasuki kedai Gateway Country.

Untuk mendapatkan strategi pemasaran runcit untuk berfungsi, Microsoft perlu mencari cara untuk melancarkan semangat di kalangan jutaan pelanggannya.

Hubungi Jeff Bertolucci melalui Twitter (@jbertolucci) atau di jbertolucci.blogspot.com.