DTV Delay Hits Bump in Road

Tarikh akhir bagi peralihan ke TV digital di Amerika Syarikat masih boleh ditolak walaupun selepas satu rang undang-undang untuk melambatkan langkah itu gagal mendapat undi yang cukup di Dewan Perwakilan pada hari Rabu.

Rang undang-undang, yang diluluskan sebulat suara di Senat, akan menolak peralihan mulai 17 Feb hingga 13 Jun.

Dewan memilih untuk mengundi, menangguhkan prosedur tertentu, yang bermakna bil itu diperlukan untuk memenangi dua pertiga kelulusan dan bukan majoriti mudah. Ia gagal berbuat demikian, tetapi Dewan sekarang mempunyai pilihan untuk membawa rang undang-undang untuk mengundi semula minggu depan, yang membolehkan masa untuk perdebatan penuh. Sekiranya ia berlaku, rang undang-undang hanya perlu majoriti undi untuk diluluskan. Ia mempunyai majoriti yang jelas pada hari Rabu, apabila 258 orang mengundi untuk kelewatan dan 168 terhadapnya.

Tidak jelas apakah Dewan akan mencuba lagi minggu depan, bagaimanapun, terutama sekali yang diberikan kepada isu-isu berat badan anggota Kongres yang sedang dipertimbangkan. "Mereka berhadapan dengan krisis ekonomi," kata Joel Kelsey, jurubicara dengan Kesatuan Konsumen, sebuah kumpulan yang menganjurkan kelewatan.

Presiden Obama dan beberapa kumpulan pengguna telah menolak untuk penundaan selama empat bulan, sebahagiannya sebuah program yang mengagihkan kupon untuk mengimbangi kos kotak penukar yang kehabisan wang. Kotak diperlukan untuk orang yang mempunyai televisyen analog dan menerima TV di udara. Kebanyakan orang yang menerima TV di udara adalah warga tua, tinggal di komuniti luar bandar atau merupakan sebahagian daripada keluarga berpendapatan rendah.

Pentadbiran Industri Telekomunikasi Negara, yang mengendalikan program kupon, telah menghantar 20.7 juta kupon tetapi mempunyai 1.5 juta orang-orang dalam senarai menunggu sejak wang kehabisan.

"Kecuali anda boleh meletakkan kupon di tangan semua orang dan memastikan terdapat kotak yang cukup di rak untuk memenuhi permintaan dalam tempoh dua minggu yang akan datang, kami melihat apa yang menjadi mandat yang tidak didanakan oleh kerajaan persekutuan, "kata Kelsey.

Beberapa pengendali mudah alih melobi menentang rang undang-undang, dengan alasan kelewatan akan menolak ketersediaan perkhidmatan mudah alih baru. Ini kerana mereka menghabiskan berbilion-bilion dalam lelongan kerajaan untuk hak menggunakan spektrum yang kini digunakan oleh penyiar analog, dan mereka sedang berusaha membina rangkaian baru menggunakan spektrum.

Dalam satu kenyataan, Pengerusi Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Henry Waxman menyalahkan Republikan untuk menghalang rang undang-undang dan berkata undi mereka akan menyebabkan kekeliruan yang tidak diperlukan untuk pengguna. "Saya bekerjasama dengan pentadbiran Obama dan kepimpinan Kongres untuk meneroka semua pilihan yang ada," katanya. Persatuan Elektronik Pengguna, yang telah bertengkar melawan kelewatan, nampaknya percaya House akan mencuba lagi. "Kongres tidak akan ragu lagi membincangkan kebijaksanaan memperluaskan tarikh peralihan DTV, dan kami mendesak pertimbangan penuh terhadap implikasi bagi pengguna penundaan itu," tulis Gary Shapiro, presiden dan CEO CEA dalam satu kenyataan. "Keterlambatan adalah mahal, memberi kesan kepada penyiar dan mempengaruhi responden kecemasan."