Lima Perkara yang Saya Mahu Tahu mengenai Project Natal

Pada E3 2009 semalam, Microsoft melancarkan media dengan Projek Natal, peranti penginderaan gerakan yang membolehkan anda mengendalikan permainan video dan menu Xbox 360 dengan badan anda dan bukan pengawal periferi. Natal memberi anda suara dan gerakan penuh gerakan ke atas avatar anda menggunakan kamera RGB, kedalaman sensor, mikrofon multi-array, dan pemproses adat yang menjalankan perisian proprietari.

Project Natal akan bekerjasama dengan sistem Xbox 360 semasa. Microsoft juga melancarkan kit pembangunan perisian Projek Natal ke pembuat permainan yang ingin memasukkan fungsi Natal ke dalam produk mereka.

Berdasarkan apa yang dipamerkan Microsoft di E3, Natal berjanji untuk membuka dunia permainan baru, dan membawa kita satu langkah lebih dekat dengan masa depan gaya Laporan Minoriti - demo Natal Microsoft termasuk penampilan oleh pengarah Laporan Minoriti Steven Spielberg. Tetapi Microsoft membuat beberapa tuntutan besar dengan Projek Natal, dan demonstrasi Redmond meninggalkan beberapa soalan penting yang tidak dijawab mengenai Natal dan masa depannya di bawah jenama Xbox.

Kapan Projek Natal boleh didapati?

Sejak Microsoft telah mengeluarkan Projek Natal SDK, sistem kawalan gerakan harus jauh di dalam proses pembangunan. Tetapi bilakah kita akan melihat peranti di rak kedai? Setakat ini, Microsoft tidak berkata, dan anda boleh bertaruh mereka tidak akan melepaskan perkakasan sehingga anda mempunyai beberapa permainan untuk menggunakannya. Oleh itu, kami mungkin sekurang-kurangnya setahun dari melihat perisian dan perkakasan Natal khusus di rak-rak kedai, tetapi mungkin lebih lama terutama jika teknologi menghadapi sebarang masalah yang tidak dijangka.

Will Project Natal berfungsi seperti yang diiklankan?

Permainan spesifik Natal yang dipamerkan oleh Microsoft semalam pada E3 adalah sangat Wii-seperti dalam rupa dan rasa mereka. Satu adalah variasi futuristik Pong yang dipanggil Ricochet, di mana anda akan memantul bola dengan kaki dan lengan anda melawan dinding; yang lain adalah sesuatu yang disebut Parti Cat, di mana anda menggunakan avatar anda untuk membuat mural terhadap kanvas maya. Kedua-dua permainan menggunakan grafik yang sangat asas dan pergerakan yang diperlukan untuk memainkannya tidak begitu maju. Ini mungkin disebabkan oleh fakta bahawa kedua-dua permainan adalah prototaip yang digunakan sebagai perisian bukti-konsep berbanding permainan yang boleh didapati secara komersial, tetapi ia tidak akan mengejutkan saya jika versi awal Natal agak terbatas dalam apa yang mereka boleh lakukan

Walau bagaimanapun, Microsoft juga menyediakan video yang mempamerkan kegunaan lain untuk Natal termasuk permainan pertempuran seni mempertahankan diri, permainan perlumbaan gaya Pole Position dan beberapa jenis Godzilla bertemu Pokemon fantasi mengamuk. Tetapi dalam video demo Natal Microsoft dengan cepat menyatakan bahawa permainan yang ditunjukkan adalah penglihatan produk dan ciri dan fungsi sebenar mungkin berbeza-beza.

Microsoft terkenal dengan jenis video penglihatan produk di mana ia memaparkan apa yang difikirkannya masa depan akan kelihatan seperti. Video tersebut sentiasa kelihatan sejuk dan hampir tidak tepat. Perbezaan di sini ialah Microsoft mempunyai prototaip fizikal yang mengiringi penglihatannya.

Natal kelihatan seperti sekeping perkakasan yang menarik, tetapi kegembiraan itu boleh menjadi sangat cepat jika peranti Natal terlalu mahal. Sebahagian daripada populariti Wii bukan hanya permainan pergerakan gerakan yang inovatif, tetapi juga harga yang rendah berbanding dengan Xbox 360 atau PS3. Peranti Microsoft kelihatan lebih inovatif daripada Wii, tetapi itu tidak bermakna syarikat harus mengenakan jumlah terlalu tinggi untuk Natal.

Tidak ada perkataan mengenai bagaimana Natal akan dibungkus. Adakah ia hanya akan datang dalam beberapa jenis Xbox 360 bundle atau adakah anda dapat mengambil Natal untuk menambah sistem anda sekarang? Juga, berapa banyak kepingan yang membuat Natal? Adakah komponen Natal semuanya dalam satu kotak atau akan Microsoft meninggalkan beberapa komponen penting yang anda beli secara berasingan?

Microsoft mencipta Natal untuk menurunkan bar masuk ke permainan moden kepada sesiapa sahaja yang boleh menggerakkan badannya, tetapi akan Natal merayu kepada pemain yang lebih maju juga? Menggambar gajah dan bermain bola baling mungkin bersenang-senang, tetapi bagaimana dengan merunduk di berus untuk merampas tentera musuh, mengambil perlindungan di belakang bekas simpanan di stesen pengambilan stesen angkasa atau mempunyai duel lightsaber terbang tinggi terhadap Sith Lord? Itu mungkin masa depan permainan yang tidak dapat dielakkan, tetapi Natal adalah teknologi untuk melakukannya?

Jika Natal benar-benar mempunyai fungsi semacam itu, saya harap Microsoft cukup pintar untuk memberikan pilihan untuk bertukar kepada konvensional

Adakah Natal akan mundur dengan serasi dengan permainan semasa?

Bayangkan jika anda boleh merangkul edisi kegemaran anda Halo atau Call of Duty dan mula menembak jauh tanpa pengawal? Keserasian ke belakang merupakan ciri penting bagi banyak sistem permainan yang berada dalam satu generasi atau dua antara satu sama lain. Keserasian ke belakang menambah nilai bagi pengguna dengan simpanan permainan di rumah, dan menjadikannya jauh lebih mungkin bahawa orang akan merangkak mainan terbaru pengeluar. Natal mungkin salah satu daripada produk-produk yang sangat panas dan setakat ini, keserasian ke belakang dengan permainan yang lebih tua sama ada mustahil atau tidak perlu, tetapi pasti akan menjadi ciri yang baik.

Jadi, mereka adalah soalan di fikiran saya ketika kita melihat ke arah masa depan permainan. Apa pendapat kamu? Adakah Projek Natal berfungsi seperti yang diiklankan, atau pengawal bukan pengawal baru Microsoft hanya banyak gembar-gembur?

Berhubungan dengan Ian Paul di Twitter (@ anpaul).