Raksasa Raksasa Dapat Beberapa Hari Menangkap Sampah Angkasa

Lupakan realitas untuk minit dan cuba gambar penyelesaian yang elegan untuk masalah sampah ruang. Bayangkan bahawa setiap sekeping sampah terapung di angkasa seperti rama-rama yang boleh dengan lembut meraup dengan jaring, menghalang perlanggaran.

Ternyata, itu cukup dekat dengan realiti. Ia adalah konsep di sebalik Eliminator Debu Electrodynamic, atau EDDE, sebuah kenderaan angkasa yang dibangunkan oleh Star Inc. dengan pembiayaan dari Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan AS.

Jerome Pearson, presiden Star Inc., mempersembahkan idea untuk apa yang dia memanggil "trak sampah ruang" pada hari Jumaat di persidangan Lif Space tahunan di Redmond, Washington. Pearson adalah penyokong awal idea membina lif angkasa, dan karya tulis yang ditulisnya pada tahun 1975 mengilhami penerangan tentang lif angkasa di buku fiksyen sains Arthur C. Clarke, The Fountains of Paradise, yang mempopulerkan idea itu.

Sampah ruang menjadi salah satu halangan terbesar untuk membina lif angkasa.

Kenderaan EDDE yang dicadangkan oleh Pearson akan dilengkapi dengan sekitar 200 jaring, seperti jala kupu-kupu, yang meluas untuk menghamparkan sampah di orbit bumi rendah. Sepanjang tempoh tujuh tahun, 12 kenderaan EDDE dapat menangkap semua 2,465 objek yang dikenal pasti selama 2 kilogram terapung di LEO, kata Pearson.

Sekali ia menangkap objek, EDDE boleh melakukan beberapa perkara dengannya. EDDE boleh melepaskan sampah sedemikian rupa sehingga ia berada di Pasifik Selatan, di mana ia mempunyai sedikit peluang mendarat mendarat pada sesuatu yang penting.

Atau, EDDE dapat menyampaikan objek itu lebih dekat ke Bumi di mana ia akan mengorbit keluar dari bahaya dan akhirnya kerosakan.

Lebih baik lagi, ia boleh digunakan semula di angkasa untuk membina pelbagai struktur berguna, kata Pearson. "Jadi, anda akan menjadi perlombongan aluminium di orbit terutamanya," katanya. Empat EDDE boleh mengumpul bahan logam dan bahan lain yang cukup untuk membina struktur saiz Smithsonian Air and Space Museum di Washington, DC, yang boleh digunakan untuk mengendalikan krew atau peralatan penyimpanan, katanya.

Pearson mengakui beberapa cabaran kepada idea di sebalik EDDE. Sebagai contoh, dengan 12 atau lebih EDDE berkunci, "kita mungkin memerlukan kawalan lalu lintas ruang," katanya. Seperti Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS yang mengawal selia ruang udara AS, agensi itu telah mula melihat cara ia boleh memantau ruang, yang memerlukan kenderaan seperti EDDE untuk memfailkan pelan penerbangan, katanya.

Satu lagi masalah yang mungkin penting adalah bahawa sementara Pearson mencadangkan penggunaan EDDE untuk membersihkan sampah, mereka berpotensi digunakan untuk tujuan yang lebih jahat, dan itu telah menimbulkan penggera di China. Sebagai contoh, EDDE boleh digunakan untuk tujuan ketenteraan untuk mengeluarkan satelit dari orbit.

Oleh kerana kebimbangan itu, Space Inc. sedang berusaha mengalihkan projek itu kepada NASA daripada DARPA, yang merupakan sebahagian daripada Jabatan Pertahanan AS, Pearson berkata.

Dia membayangkan masa ketika EDDE dapat beroperasi di bawah Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang boleh membebankan siapa pun atau mana-mana negara yang melancarkan objek ke LEO untuk menutup pembersihan sampah di sana.

Star Inc. telah melakukan beberapa ujian dan menjangkakan untuk melakukan penerbangan ujian pada tahun 2013. Jika semuanya berjalan menurut pelan, fasa pembuangan sampah sepenuhnya boleh bermula pada 2017, katanya.

Kira-kira 30 orang menghadiri persidangan Angkasa Angkasa di Jumat, termasuk Yuri Artsutanov, seorang jurutera Rusia yang dilahirkan pada tahun 1929 yang menerbitkan sebuah kertas yang pertama menggambarkan lif angkasa pada tahun 1960 yang tidak diketahui di luar Rusia.

Sebuah lif angkasa akan menjadi tali panjang yang terbuat dari nanomaterials, timbangan di altitud geosynchronous e, kira-kira 22,000 batu (35,406 kilometer) di atas permukaan bumi. Pengangkut, seperti kereta lif, akan bergerak ke atas dan ke bawah kabel, membawa orang-orang dan objek ke angkasa.

Dua tahun yang lalu, seorang penceramah di persidangan tersebut menyebabkan kacau ketika dia menunjuk kepada masalah utama sampah ruang, dengan menyatakan bahawa beberapa titik setiap serpihan dan setiap satelit akan jatuh ke dalam lif. "Setiap orang, tidak terkecuali," kata Ivan Bekey, bekas saintis NASA yang kini dengan Bekey Designs, pada masa itu.

Nancy Gohring meliputi telefon bimbit dan pengkomputeran awan untuk Perkhidmatan Berita IDG. Ikut Nancy di Twitter di @gngnancy. Alamat e-mel Nancy ialah [email protected]