Going Up: Kemajuan Lambat di 'ruang angkasa'

Disney World, Epcot, Universal Studios dan … Space Orlando. Pada masa akan datang, Florida boleh menjadi tapak "lif" yang membolehkan orang ramai memeriksa kehidupan di stesen angkasa, hampir.

Itulah mimpi Bradley Edwards, presiden Black Line Ascension dan salah satu penyokong utama daripada lif angkat. Pusat ini, yang akan menjadi kemudahan hiburan dan penyelidikan gabungan, boleh membantu menyelesaikan salah satu daripada banyak isu kritikal yang melanda konsep lif angkasa, iaitu kekurangan dana.

Pada persidangan lif angkasa pertama dalam tempoh empat tahun, ini masa di Redmond, Washington, di kampus Microsoft, Edwards mengumumkan bahawa dia sedang menyiasat kelayakan pusat hiburan dan penyelidikan gabungan, yang akan dinamakan Space Orlando, yang direka bentuk untuk membantu membiayai pembinaan lif angkasa. Kelompok bangunan itu terdiri daripada 2 juta kaki persegi (929,030 meter persegi) dan struktur tinggi 10 tingkat yang dapat dilihat oleh pelawat seolah-olah mereka berjalan ke terminal untuk lif angkasa sebenar. Mereka akan membeli tiket, memasuki kenderaan pendaki dan merasa seperti mereka naik ke angkasa, terima kasih kepada teknologi realiti maya.

Mereka akan melepaskan pemanjat ke ruang angkasa - atau benar-benar, sebuah bilik besar dipenuhi dengan plasma skrin yang memperlihatkan apa yang kelihatannya berada di stesen angkasa, melihat ke dalam sistem suria.

Kemudahan hiburan juga akan menjadi pusat penyelidikan bekerja. "Dibungkus ke dalamnya adalah makmal penyelidikan sebenar dengan dinding kaca, malangnya bagi penyelidik," bercanda Edwards. Pengunjung akan dapat melihat teknologi yang diteliti oleh penyelidik, seperti habitat untuk orang-orang di angkasa.

Edwards menganggarkan kemudahan tersebut akan menelan belanja US $ 500 juta hingga $ 1 bilion untuk membina dan menarik 8 juta pelawat setahun. Tiket masuk mereka akan membantu membiayai penyelidikan dan pembangunan lif angkasa. Apabila Edwards membayangkannya, angkasa angkasa yang sebenar, berbanding dengan versi simulasi, akan terdiri daripada "reben" yang sangat panjang yang diperbuat daripada nanotube karbon yang meregangkan dari platform di Bumi ke ketinggian geosynchronous, sekitar 22,000 batu (35,406 kilometer) di atas permukaan Bumi. Kereta ringan akan melekat pada reben dan naik ke ruang angkasa. Masa perjalanan ke ketinggian geosynchronous: lapan hari, bergerak pada 120 batu sejam.

Pusat ini boleh menjadi cara yang mudah untuk membiayai penyelidikan, katanya. "Memohon geran NASA adalah sedikit lebih banyak cabaran untuk mendapatkan pembiayaan," katanya. Setakat ini, hanya kira-kira $ 570,000 dalam pembiayaan telah didedikasikan kepada konsep lif angkasa secara keseluruhannya, katanya. "Tiada siapa yang dibayar untuk ini," katanya.

Terdapat beberapa halangan lain, sebagai tambahan kepada isu pembiayaan. Secara saintifik, saintis masih mengusahakan bagaimana untuk menyatukan helai nanotube karbon pada masa yang diperlukan.

Satu penceramah persidangan menunjukkan masalah yang lebih besar yang masih belum dapat diselesaikan. "Apabila anda mempunyai objek yang meluas dari permukaan Bumi ke ketinggian geosynchronous, setiap satelit yang ada di orbit, setiap helang dan setiap satelit pada masa akan datang akan jatuh ke dalam lif," kata Ivan Bekey, seorang bekas saintis NASA ketika ini Bekey Designs. "Setiap orang, tidak terkecuali."

Terdapat kira-kira 6,000 satelit di orbit hari ini, katanya, yang kebanyakannya tidak lagi digunakan. Apabila sebuah satelit memukul lif angkasa, ia akan "menguapnya," katanya.

Setakat ini, tidak ada penyelesaian yang berpotensi untuk mengelakkan perlanggaran seperti ini, katanya. Satelit-satelit mati pada dasarnya tidak dapat mengubah orbit mereka untuk mengelakkan lif dan ia akan menjadi terlalu mahal untuk memerlukan satelit hidup untuk bergerak keluar dari jalan.

Beberapa penyokong mengatakan bahawa lif boleh ditambat ke platform di lautan yang boleh dipindahkan supaya lif boleh mengelakkan satelit mendekati. Rancangan itu membuka isu-isu di sekitar ayunan yang akan bergerak ke atas dan ke bawah lif setiap kali platform dipindahkan. Beberapa penyelidikan mengenai perkara itu telah dilakukan tetapi masih terdapat beberapa ketidakpastian, terutamanya sekitar berapa besar ayunan akan, kata Edwards

Idea ruang angkasa meningkat dalam novel fiksyen sains sekitar tahun 1960-an tetapi tidak menjadi realiti berpotensi sehingga penemuan nanotube karbon pada tahun 1991, kata Edwards. Lif angkasa menarik minat para saintis kerana ia boleh membolehkan kaedah yang jauh lebih murah untuk mengangkut barang ke dan dari ruang angkasa. Keupayaan untuk menggerakkan objek mudah ke angkasa boleh menimbulkan "pengkomersialan penuh ruang," termasuk pembuatan, pelancongan, penjanaan tenaga suria dan penyelidikan dan pembangunan, kata Edwards.

NASA mempunyai lif angkasa di peta jalannya di sekeliling tahun 2200, kata Edwards. Tetapi mungkin bahawa lif angkasa boleh datang pertama dari negara bukan U.S. Jepun pada masa ini mempunyai lif angkasa pada peta jalannya untuk tahun 2030, kata Edwards.

Penceramah pada persidangan menyedari bahawa keseluruhan konsep lif angkasa menyerang ramai orang sebagai sukar dipercayai, tetapi mereka berpendapat bahawa teknologi yang diperlukan untuk membina lif seperti itu boleh didapati atau sekurang-kurangnya munasabah.