Pasukan Google-Sony Sehingga Berjaga Amazon Kindle

Walaupun reka bentuk yang menarik dan harga yang kompetitif, Sony Reader tidak mendapat banyak perhatian baru-baru ini. Peserta yang meraih tajuk utama, Amazon Kindle, telah memonopoli berita e-buku dengan pembaca Kindle 2 baru, sokongan Oprah Winfrey, dan juga tuntutan harta intelek yang menjengkelkan dari Discovery Communications.

Tetapi pengumuman minggu ini tentang Google -Sony partnership memikat perhatian pada Sony Reader dengan cara yang besar. Lebih daripada setengah juta buku domain awam yang diterbitkan sebelum tahun 1923 akan tersedia secara percuma kepada pelanggan Pembaca menerusi kedai Sony eBook. Tajuk-tajuk itu telah didigitalkan sebagai sebahagian daripada usaha Carian Buku Google, dan kerana mereka bebas dari hak cipta, Google dan Sony mungkin tidak akan menghadapi sebarang cabaran hukum dari industri penerbitan.

[Bacaan lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal anda

Adakah perjanjian itu memberi Sony Reader satu daya saing ke atas Kindle? Jika anda mengira bilangan tajuk yang tersedia, Sony pasti mempunyai kelebihan: kira-kira 600,000 vs Kindle 245,000. Kemudian sekali lagi, terma perjanjian Google-Sony membolehkan gergasi carian untuk menyerang kesepakatan serupa di tempat lain. Jadi mengapa tidak Google telah melakukannya dengan Amazon? Kita hanya boleh berspekulasi, tetapi mungkin aspek "percuma" padang Google tidak terlalu menarik untuk Amazon, yang berhasrat untuk membuat keuntungan dengan menjual $ 5 hingga $ 10 e-buku kepada pelanggan Kindle. Sony, sebaliknya, mungkin lebih menarik dalam perkakasan bergerak.

Kesepakatan Google-Sony seharusnya menjadi berita baik untuk peminat e-book pada umumnya, terutamanya jika pelbagai jenis sastera yang dapat dimuatkan secara percuma dapat meningkatkan penjualan Reader. Amazon akan dipaksa untuk membalas, sama ada melalui perjanjian serupa dengan Google, atau dengan melancarkan pelan e-book percuma. Dan jangan lupa para pembaca e-book yang kurang dikenali di luar sana, termasuk Netronix EB-100, Foxit eSlick Reader, dan Fujitsu FLEPia (yang pada awalnya hanya akan dijual di Jepun). Walaupun para minions tidak mempunyai pengaruh pemasaran Sony atau Amazon, mereka boleh bekerjasama dengan salah satu pemain utama untuk menubuhkan standard format e-book, atau akhirnya melancarkan pembaca e-book yang lebih murah. (Jika anda bertanya kepada saya, $ 350 masih tinggi untuk kegunaan alat terhad.)

Perjanjian Google adalah langkah pintar untuk Sony, yang memerlukan satu demi satu Amazon secara besar-besaran. Walau bagaimanapun, Sony mempunyai banyak kerja di hadapannya. Khususnya, ia perlu meningkatkan pengalaman pengguna Reader. Tidak seperti Kindle, yang mengunduh kandungan tanpa wayar melalui rangkaian data Sprint, Reader menggunakan antara muka yang berkelah, PC-yang tidak lengkap dan agak sukar untuk digunakan.

Dan apa yang Google keluar daripada perjanjian itu? Pada mulanya, e-buku percuma tidak akan datang dengan pengiklanan, tetapi saya mengesyaki yang pasti akan berubah dari semasa ke semasa. Carian Buku Google meminimumkan wang untuk mengekalkan dan ada tekanan - baik secara dalaman maupun dari pemegang saham - untuk mengewangkan program.

Bayangkan: Iklan untuk memorabilia Perang Saudara muncul di margin ketika Anda membaca The Red Lencana Keberanian. Ia boleh berlaku.