Isu-Isu IP Dapat Melambatkan Perundingan IBM-Sun, Pakar Katakan

Sekiranya IBM berada dalam tahap ketekunan wajar dalam perundingan pengambilalihan dengan Sun Microsystems, seperti yang dicadangkan oleh laporan berita, maka ia mempunyai banyak yang mustahil untuk rajin.

Dalam penggabungan skala ini, IBM akan memerlukan untuk melihat dengan jelas bukan sahaja pada kewangan Sun tetapi juga di mana-mana isu antitrust yang mungkin timbul, serta potensi konflik yang berkaitan dengan harta intelektual. Mereka boleh menyertakan kesesuaian lesen perisian dan perjanjian paten dengan pihak ketiga.

"Dalam kesepakatan saiz ini, terdapat banyak bahagian yang bergerak," kata Randall Bowen, seorang peguam di Grad, Logan dan Klewans di Falls Church, Virginia. "Fikirkan kaleidoskop, di mana anda menghidupkannya dan segala-galanya datang bersama-sama untuk membentuk bentuk simetri yang bagus, sama ada yang berlaku dan segala-galanya berlaku, atau ia akan menghancurkan."

Wall Street Journal melaporkan Jumaat lalu bahawa IBM sedang mengotori Kontrak perniagaan Sun untuk konflik yang berpotensi dalam permulaan kemungkinan penggabungan, proses yang dikatakan dijangka mengambil "beberapa hari." Dengan satu minggu lagi dan tidak ada kata-kata mengenai perjanjian dari syarikat-syarikat, beberapa pemerhati mula tertanya-tanya apakah ada penangguhan.

"Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang mereka cari, tetapi hakikat bahawa ia mengambil masa ini memberi satu jeda untuk bertanya-tanya sama ada ada jumlah kontrak seperti itu untuk melihat bahawa ia telah menduduki semua masa ini, atau sama ada mereka telah menemui beberapa isu yang mereka sedang sibuk mengejar, "kata Steven Frank, rakan kongsi dengan firma guaman Goodwin Procter.

Untuk memastikan, proses ketekunan wajar untuk penggabungan saiz ini boleh mengambil bulan untuk diselesaikan. Tetapi syarikat sering melakukan kajian semacam perniagaan yang mereka harapkan untuk memperoleh untuk mengumumkan perjanjian penggabungan awal. Mereka kemudian mengambil beberapa bulan sebelum perjanjian itu dimuktamadkan untuk menguraikan butiran.

Jika mereka merancang untuk bergabung, Sun dan IBM mungkin hanya menawar harga. Tetapi jika usaha yang sewajarnya menahan mereka, kawasan harta intelek yang berduri boleh membuat beberapa titik melekat, kata Frank, yang bercakap mengenai penggabungan industri IT secara amnya dan tidak secara spesifiknya.

Kedua-dua syarikat mempunyai portfolio produk yang luas yang dikuasai oleh gabungan sumber terbuka dan lesen komersil. Mereka juga mempunyai banyak perjanjian paten dan cross-licensing dengan pihak ketiga, termasuk perjanjian byzantine yang Sun dipalsukan dengan Microsoft pada tahun 2004 yang mengakhiri tuntutan di antara mereka melalui teknologi perisian Java.

Sun mungkin melisensikan teknologi dari pihak ketiga yang penting untuk salah satu produknya, contohnya, dan perjanjian semacam itu kadang kala mempunyai klausa yang menyatakan bahawa lesen itu tidak dapat dipindahkan jika pemegang lesen itu diperoleh. IBM perlu mendekati pihak ketiga untuk memperluaskan lesen, atau memutuskan sama ada meneruskan penggabungan itu walaupun ia perlu mencari cara lain untuk membina produk tersebut. Itulah masalah Intel menimbulkan penjualan Jualan Advanced Micro Devices operasi perkilangannya kepada kumpulan pelaburan Abu Dhabi. Intel menuduh AMD melanggar perjanjian paten silang pada pemproses x86 yang tidak dapat dipindahkan kepada pihak ketiga, dan syarikat sedang berbincang dengan mediator untuk menyelesaikan pertikaian.

Lisensi perisian yang bertentangan juga dapat menjadi masalah. Puluhan produk Sun, termasuk OpenSolaris, NetBeans dan perisian GlassFish Web, menggunakan Lesen Pembangunan dan Pengedaran Umumnya, yang berdasarkan Lisensi Awam Mozilla awam sumber terbuka. Pangkalan data MySQL ditawarkan di bawah GPL atau lesen komersil Sun manakala produk lain menggunakan lesen yang berbeza.

Bergantung pada apa yang IBM merancang untuk teknologi Sun, campuran lesen boleh menjadi satu cabaran, kata Randall Colson, rakan kongsi di Haynes dan Boone. Sebagai contoh, sesetengah penganalisis industri membuat spekulasi bahawa IBM mahu menggabungkan Solaris yang terbaik kepada IBM AIX Unix, yang ditawarkan di bawah lesen komersil IBM. Jika Sun telah menggabungkan kod sumber terbuka pihak ketiga ke Solaris, IBM mungkin mencari halangan untuk menggabungkan Solaris dengan perisian AIX proprietarinya.

Mungkin yang paling rumit untuk IBM akan menjadi perjanjian rumit yang Sun masuk dengan Microsoft, yang menamatkan tuntutan lama di antara mereka mengenai cubaan Microsoft untuk menjatuhkan Java.

Perjanjian itu menjaringkan Sun hampir $ 2 bilion dari Microsoft, termasuk pembayaran $ 700 juta untuk Sun untuk menggugurkan tuntutan Javanya, dan $ 900 juta lagi untuk perjanjian paten-perkongsian yang boleh diperpanjang selama 10 tahun. IBM, yang perniagaannya perisian bergantung pada Jawa, perlu menarik perjanjian tersebut untuk memastikan tidak ada yang dapat mengganggu perniagaannya atau mendedahkannya kepada risiko undang-undang dari Microsoft.

Dengan laporan kerja yang wajar hanya seminggu yang lalu, akan menjadi pramatang untuk menganggap bahawa apa-apa perbincangan sedang berjalan menghadapi masalah, kata Bowen. Tetapi semakin lama mereka mengambil, lebih banyak ketidakpastian ia mewujudkan pelanggan dan pelabur.

"Memang adil untuk mengatakan bahawa dengan setiap hari yang berlalu, ia menjadikannya agak kurang mungkin bahawa perjanjian ini akan berlaku," katanya. berkata