Kindle 2 Price Plunge Signals E-Book Reader Market Competition

Hari ini Amazon diam-diam menurunkan harga pada pembaca e-book Kindle 2. Itu tidak mengambil masa yang lama: Kindle 2 menjadi hanya tersedia sekitar lima bulan yang lalu. Dan pemotongan harga adalah yang penting: Amazon memangkas $ 60 daripada harga teratas pembaca e-book generasi kedua, yang kini membawa tag harga yang lebih berpatutan sebanyak $ 299.

Amazon tidak pernah menundukkan Kindle asal dengan potongan harga daripada magnitud ini. Sekali lagi, persaingan yang hanya berdaya saing Kindle pada mulanya adalah Sony Digital Reader - dan Reader tidak mempunyai kedai bersepadu.

[Bacaan lanjut: Telefon Android terbaik untuk setiap belanjawan.]

Namun kini, pasaran pembaca e-book yang baru berkembang telah mencapai persimpangan yang menarik. Laporan mengatakan bahawa kejatuhan harga mencerminkan peningkatan jumlah pengeluaran dan pengurangan dalam kos pengeluaran. Walaupun perubahan itu sering berlaku, pemotongan ini sedikit terlalu lama dalam kehidupan Kindle 2 untuk masuk akal sebagai pengurangan harga pengeluaran standard-standard. Sebaliknya, saya mengesyaki bahawa ia menandakan keputusan strategik: Amazon tahu bahawa ia mesti menolak harganya dengan cepat untuk mewujudkan dirinya sebagai pemimpin dalam kategori yang akan maju dan kekal berdaya saing sebagai model yang bersaing.

E-book kategori pembaca cuba mewujudkan dirinya di pasaran alat yang semakin ramai. Tidak lagi adalah Kindle satu-satunya pilihan yang praktikal untuk membaca buku-buku digital, dan jika Kindle tidak cepat mencapai daya tarikan seperti iPod dan dominasi, pendekatan yang lebih berpecah kepada bacaan digital mungkin mendapat tanah.

Benar, Kindle tetap terang tahun sebelum pertandingan kedua-duanya dalam kualiti antara muka dan dalam integrasi dengan etalase dalam talian. Tetapi sekarang ia mempunyai syarikat: Sony Digital Reader PRS-700 ($ 350) dan Sony Digital Reader PRS-505 ($ 280), serta alternatif yang kurang dikenali seperti Interead Cool-er Books ($ 249) dan Astak EZ Reader ($ 270). Walaupun kedua-dua produk kedua tidak dilaksanakan dengan baik, mereka kos kurang daripada harga yang dikurangkan Kindle 2; dan kewujudan mereka sebagai alternatif pilihan rendah mencabar cengkaman Amazon di pasaran e-buku. Selain itu, mereka bekerja dengan buku-buku berasaskan PDB dan ePub, yang membuka pasaran melebihi kebun Kindle di Amazon.

Drop harga hari ini membuat Kindle 2 lebih menarik, tetapi dengan sendirinya ia jauh dari mencukupi untuk menyalakan api di bawah pasaran e-buku. Saya bersetuju dengan penganalisis NPD Ross Rubin, yang mengatakan harga baru yang lebih rendah "mengurangkan halangan sedikit, tetapi sudah pasti tidak mencukupi untuk memperluaskan pasaran e-buku dengan ketara."

Persoalan yang lebih besar tetap ada, Adakah pasaran di sini bernilai berkembang? Pembaca e-buku yang berdedikasi boleh menikmati niche audiens, tetapi persoalannya tetap sama ada peranti berasingan untuk membaca buku digital akan berdaya maju dalam jangka panjang. Sudah, kita mempunyai Kindle untuk pembaca iPhone dan membunuh aplikasi e-book iPhone; dan apa yang dipanggil smartbooks dan lain-lain peranti mudah alih yang bersambung akan datang tidak lama lagi.

Cara saya melihatnya, seperti mewah seperti Kindle, jika saya boleh mendapatkan fungsi yang sama menggunakan peranti yang sama yang saya gunakan untuk tugas lain, saya 'd agak menyatukan fungsi dalam peranti yang lebih sedikit, dan bukannya menambah sekeping perkakasan yang lain. Dan banyak orang mesti bersetuju dengan saya - anda tidak melihat terlalu banyak PDA yang berdedikasi yang keluar hari ini.

Diakui, pendekatan satu-tujuan Kindle telah berkhidmat dengan reka bentuknya dengan baik; tetapi pada akhirnya, ia menjadi satu perkara lagi untuk dijejaki, satu lagi perkara yang perlu dibayar, dan satu lagi perkara yang perlu dibawa. Seperti kebanyakan pengguna Kindle yang lain, saya sering mendapati diri saya mencapai iPhone 3GS saya untuk membaca kandungan Kindle - lebih kerap daripada saya melakukan Kindle itu sendiri. Semakin sering saya lakukan, semakin saya tertanya-tanya tentang masa depan e-book yang saya duduk di rumah.