Pengalaman NetZero saya, Bahagian 1

Sebagai sebahagian daripada tugas saya di Perpustakaan Takoma Park Maryland, Saya mengajar kelas komputer pemula untuk warga tua yang menggunakan komputer awam perpustakaan. Beberapa orang senior tidak mempunyai komputer di rumah. Apabila saya boleh, saya dapati mereka komputer yang disumbangkan yang boleh digunakan untuk pemprosesan kata asas dan pelayaran Internet; kemudian, apabila peningkatan kemahiran mereka, mereka boleh memutuskan sama ada untuk membeli komputer baru. Tidak masuk akal bagi mereka untuk membeli komputer baru semasa mereka masih mempelajari asas-asas.

Dua bulan yang lalu saya menyampaikan komputer Windows 2000, Pentium III yang disumbangkan kepada seorang wanita berusia 87 tahun di kelas saya. Saya mencadangkan bahawa dia bermula dengan Internet dial-up, kerana dia mungkin tidak menggunakan perkhidmatan DSL atau modem kabel yang banyak. Komputer ini mempunyai OpenOffice dan Firefox dipasang, jadi dia mempunyai semua alat yang dia perlukan untuk melakukan pemprosesan kata dan melayari Web.

Saya menyediakan akaun NetZero di komputernya. Perkhidmatan Internet dial-up ini bernilai $ 10 sebulan. Dia mula menggunakannya kebanyakannya untuk memeriksa e-mel daripada keluarga dan rakan-rakan dan bermain beberapa permainan yang menyeronokkan di Web, seperti TextTwist dan Mahjong.

Semuanya adalah baik sehingga cakera keras gagal. Saya dapati komputer lain Windows 2000 untuknya dan cuba memasang NetZero di atasnya. Untuk sebab tertentu perisian tidak akan dipasang, jadi saya memanggil sokongan teknologi NetZero. Baris sokongan menanggung $ 1,95 per minit - kira-kira $ 120 sejam. Selepas kira-kira 10 minit penyelesaian masalah, repot sokongan teknikal yang bagus mencadangkan bahawa perisian NetZero yang kami gunakan mungkin rosak dan kami harus mencari CD NetZero lain. Cadangan itu tidak bernilai $ 20. Saya mempunyai perisian NetZero yang dimuat turun ke pemacu denyar saya - dan itu tidak akan dipasang sama ada.

Sebaliknya saya dapati PowerMac G4 generasi pertama dan memasang versi NetZero Mac pada itu. Komputer ini mempunyai ingatan yang mencukupi, tetapi melayari Web jauh lebih lambat daripada dengan NetZero di Windows.

Saya akan menukar Mac untuk komputer Windows XP, Pentium IV yang disumbangkan minggu depan. Saya menjangkakan bahawa perisian NetZero akan memasang dan berfungsi dengan baik di atasnya. Saya rasa saya mungkin telah menolak nasib saya sedikit cuba menggunakan komputer Windows 2000 pada tahun 2009.

Semuanya, pengalaman saya dengan NetZero tidak begitu buruk. Saya melakukan kesalahan terhadap syarikat itu kerana harga sokongan teknisnya berpindah, walaupun. Siapa yang fikiran mereka yang betul akan membayar $ 120 sejam untuk sokongan teknologi? Untuk perkhidmatan Internet dial-up? Datang.

Satu perkara terakhir: Memandangkan betapa jarang pelajar saya menggunakan NetZero, yuran $ 10 per bulan hampir nampak terlalu banyak untuk dia bayar. Apa yang akan menjadi sangat baik adalah jika NetZero mempunyai susunan dengan perpustakaan awam (atau organisasi bukan untung) untuk menawarkan perkhidmatan dial-up kepada 50 orang untuk $ 150 sebulan. Setiap orang cip dalam $ 3 sebulan dan mendapat akaun dial-up yang mereka kongsi dengan 5 atau 10 orang lain. Akaun dailan dikongsi akan memberi pengguna 2 jam sehari. Kadang-kadang orang tidak boleh log masuk apabila orang lain dalam kumpulan yang dikongsi mereka dalam talian.

Bayangkan anda menganggur dan anda memerlukan akses Internet untuk berhubung dengan orang lain dan melakukan beberapa perburuan pekerjaan asas dari rumah. Membebaskan $ 3 sebulan jauh lebih baik daripada memikat lebih daripada $ 10 sebulan. Ya, Internet dail adalah lambat, tetapi ia cukup mencukupi untuk pengumuman kerja perusing di Craigslist.

Sesetengah orang percaya bahawa setiap orang perlu mendapatkan talian dengan sambungan Internet yang cepat pada hari ini. Tetapi pengguna tertentu mungkin mempunyai alasan yang baik untuk meneruskan dial-up - jika penyedia dapat memikirkan cara kreatif untuk menjaga biaya bulanan sebagai mungkin. Dan dial-up pada tahun 2009 tidak lambat kerana dial-up pada tahun 1995; komputer dan penyemak imbas yang lebih cepat.

Phil Shapiro

Blogger adalah pengulas dan pengkaji teknologi di kawasan Washington DC. Dia boleh sampai di: [email protected]