Rangsang Wang: Banyak Diluluskan, Sedikit Dikerahkan

Kongres AS mencurahkan berbilion ringgit kepada tiga program yang berkaitan dengan teknologi apabila ia meluluskan rang undang-undang perbelanjaan yang besar yang direka untuk merangsang ekonomi AS yang lembap. Sepuluh bulan kemudian, dua daripada tiga program telah membelanjakan sebahagian kecil daripada apa yang mereka peruntukkan.

US Recovery dan Reinvestment Act, Amerika Syarikat yang diluluskan oleh Kongres pada bulan Februari, termasuk $ 7.2 bilion untuk penggunaan jalur lebar, $ 19.2 bilion program IT kesihatan, dan $ 4.5 bilion untuk grid tenaga cerdas pintar IP. Program jalur lebar yang dikendalikan oleh dua agensi kerajaan AS telah mengumumkan geran dan pinjaman hanya 3 peratus daripada $ 7.2 bilion, dan tarikh akhir bagi pusingan pertama anugerah telah jatuh sebulan setengah.

Rang undang-undang stimulus termasuk $ 11 bilion untuk mengemaskini grid tenaga negara, termasuk $ 4.5 bilion khusus untuk projek pintar grid. Daripada jumlah itu $ 4.5 bilion, lebih daripada $ 4 bilion telah dianugerahkan, dengan Presiden Barack Obama mengumumkan $ 3.4 bilion dalam geran grid pintar pada akhir Oktober.

Dua lagi projek stimulus yang berkaitan dengan IT telah menjadi lebih perlahan untuk turun dari tanah, walaupun Sebahagian besar wang untuk IT kesihatan dalam pakej rangsangan tidak dirancang oleh Kongres untuk menendang hingga 2011 atau lebih lambat. Rang undang-undang stimulus menyediakan insentif $ 17 bilion untuk penyedia penjagaan kesihatan untuk mengguna pakai rekod kesihatan elektronik, dengan insentif bermula pada tahun 2011 dan berterusan, dengan insentif yang berkurangan sehingga 2016.

Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia AS telah mengumumkan lebih daripada $ 400 juta dalam projek rekod kesihatan elektronik dari pembiayaan yang masih ada.

Tenggat waktu pembiayaan untuk program jalur lebar, bagaimanapun, telah tergelincir. Pentadbiran Telekomunikasi dan Maklumat Nasional AS (NTIA) dan Perkhidmatan Utiliti Luar Bandar AS (RUS) pada asalnya merancang untuk memberi penghargaan kira-kira $ 4 bilion dalam geran dan pinjaman pada akhir tahun ini.

Sebaliknya, Naib Presiden Joe Biden, bercakap di sebuah kilang pembuatan Georgia, mengumumkan hanya $ 182 juta dalam geran dan pinjaman pada 17 Disember, sebagai tambahan kepada kira-kira $ 39 juta dalam geran pemetaan jalur lebar NTIA telah dianugerahkan sejak awal Oktober. Daripada $ 4 bilion menjelang akhir tahun ini, NTIA dan RUS kini akan memberi $ 2 bilion geran dan pinjaman jalur lebar pada akhir Februari.

Jumlah dan kerumitan permohonan untuk geran dan pinjaman jalur lebar telah membawa kepada lebih lama kitaran anugerah, kata wakil RUS dan NTIA. Kedua-dua agensi menerima hampir 2,200 permohonan, meminta kira-kira $ 28000000000, untuk pusingan pertama geran dan pinjaman.

"NTIA komited untuk memberikan pertimbangan penuh dan adil kepada kumpulan permohonan kami," kata agensi itu dalam satu laporan kepada Kongres memfailkan Nopember 16. NTIA memperluaskan tarikh akhir, "memandangkan banyak aplikasi rumit dan jumlah besar maklumat yang diperlukan agensi untuk dikaji semula," tambah agensi itu.

RUS terus memproses aplikasi dan "penuh yakin" bahawa ia akan menganugerahkan $ 2.5 bilion penuh yang diberikan untuk jalur lebar dalam pakej rangsangan pada 30 September depan, seperti yang diperlukan dalam rang undang-undang itu, kata Bartel Kendrick, jurubicara di sana.

"RUS percaya bahawa kombinasi pembiayaannya dan Pendanaan NTIA dengan selesa akan melebihi tahap pembiayaan yang diumumkan pada acara naib presiden di Georgia, "katanya.

Beberapa ahli jalur lebar tidak terkesan dengan sejumlah kecil anugerah yang diumumkan bulan ini.

" Itulah yang kami harapkan, tetapi ia adalah ekstrem y mengecewakan, "kata Daniel Hays, pengarah latihan telekomunikasi di PRTM, firma perunding pengurusan. "Walaupun kelewatan di luar pelan asal, nampaknya NTIA dan RUS mengalami kesulitan melepasi melalui 2,200 aplikasi."

Kedua-dua agensi itu "jelas tidak bersedia" untuk kelantangan atau kerumitan aplikasi, kata Hays. Panjang purata permohonan adalah 300 hingga 500 muka surat untuk pemohon Hays telah bercakap, katanya.

Agensi-agensi ini telah bekerja di bawah garis masa yang dimampatkan, dengan notis mengenai ketersediaan dana, atau NOFA, yang akan keluar pada 1 Julai. Tarikh akhir asal untuk memfailkan permohonan adalah pada 14 Ogos, yang agensi-agensi ini diperpanjang hingga 20 Ogos kerana masalah dengan online pangkalan data permohonan. Di bawah garis masa yang asal, agensi-agensi itu kemudian mempunyai kira-kira empat bulan untuk menilai 2,200 permohonan untuk pusingan pembiayaan pertama.

Sebagai tambahan kepada bilangan permohonan, terdapat banyak pemohon yang "underwhelmed" agensi dengan tahap terperinci dan berfikir bahawa masuk ke dalam aplikasi, kata Hays. Itu meninggalkan kedua-dua agensi itu dengan "tugas yang tidak dapat dielakkan" yang memindahkan aplikasi untuk mencari yang baik, katanya.

Dengan faktor-faktor yang ditambah, agensi tidak memenuhi objektif program jalur lebar, kata Hays. "Satu [objektif] adalah untuk mempercepatkan kadar ketersediaan jalur lebar kepada komuniti yang tidak terjejas dan tidak terlayani," katanya. "Namun, pemberian kurang daripada 3 peratus daripada wang yang ada selepas penangguhan itu benar-benar tidak dapat diterima."

Objektif kedua adalah untuk mewujudkan pekerjaan semasa kemelesetan ekonomi di Amerika Syarikat "Sudah tentu, kita tidak akan hampir seperti kesan yang besar terhadapnya, seperti yang kita boleh, "kata Hays. "Jika semua mereka akan keluar adalah $ 2 bilion, maka saya fikir perlu ada beberapa perubahan penting dalam proses dan kriteria supaya mereka mendapat lebih banyak aplikasi."

Lain-lain yang menonton proses penghargaan jalur lebar berkata ia tidak seharusnya mengejutkan bahawa ia mengambil masa dua agensi untuk membangunkan peraturan dan mengeluarkan geran. Program jalur lebar penjagaan kesihatan luar bandar di Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan AS telah mengambil beberapa tahun untuk dilancarkan, kata John Windhausen, penyelaras Sekolah, Koalisi Jalur Lebar Kesihatan dan Perpustakaan.

Selain itu, pentadbiran Obama tidak mempunyai banyak staf di tempat hingga Mei, kata Windhausen. Namun, pakej rangsangan itu tidak menghasilkan pekerjaan secepat yang diharapkan oleh sesetengah orang, katanya.

Kami prihatin kepada negara bahawa rang undang-undang rangsangan secara keseluruhan tidak berfungsi dengan cepat untuk menjana pekerjaan dan mengurangkan kadar pengangguran "Kata Windhausen dalam e-mel." Tetapi kami sangat senang NTIA telah memproses aplikasi … dengan cepat (mengingat kompleksiti mereka) dan telah membuat beberapa keputusan awal yang baik. "